Repêchage 2023 : Dévoilement de la liste des joueurs à surveiller

Connor Bedard, qui est le favori pour être sélectionné au tout premier rang du repêchage 2023 de la LNH, a reçu une cote de A sur le rapport préliminaire des joueurs à surveiller du Bureau central de dépistage (BCD) de la LNH présenté par Biosteel, qui a été publié mardi.

La liste regroupe les meilleurs espoirs admissibles au sein des ligues majeures de développement à travers l'Amérique du Nord et l'Europe. Elle sera mise à jour au fil de la saison, alors que les dépisteurs poursuivront l'évaluation des joueurs.
LISTE COMPLÈTE DES JOUEURS À SURVEILLER EN VUE DU REPÊCHAGE 2023
Bedard (5 pieds 10 pouces, 183 livres), un joueur de centre de 17 ans, a amassé 21 points (10 buts, 11 passes), sept points en avantage numérique (deux buts) et quatre buts gagnants, et il affiche un pourcentage au cercle de mise en jeu de 56,7 (131-en-231) en 12 matchs avec les Pats de Regina, de la Ligue de hockey de l'Ouest (WHL), cette saison.
« On dirait que chaque fois qu'il se porte en attaque, même si c'est en partant de sa propre zone et encore plus lorsqu'il arrive à la ligne bleue adverse, il est une menace offensive », a souligné le directeur principal du BCD David Gregory. « Son maniement de la rondelle est digne de l'élite, tout comme son habileté pour tirer, mais quand on ajoute ça à son sens du hockey et sa prise de décision, il est vraiment difficile à arrêter et à contenir. »
Bedard pourrait devenir le deuxième joueur des Pats à être repêché au tout premier rang. Doug Wickenheiser avait été le premier, en 1980 par les Canadiens de Montréal. Le dernier joueur de la WHL à être sélectionné au premier rang est Ryan Nugent-Hopkins, des Rebels de Red Deer, en 2011 par les Oilers d'Edmonton.
Les joueurs qui se retrouvent sur la liste préliminaire avec une cote de A sont considérés comme de potentiels choix de première ronde. Ceux avec la cote de B devraient être repêchés au deuxième ou au troisième tour, alors que ceux qui ont une cote de C devraient être des sélections dans les rondes no 4 à 6.
Bedard a inscrit 51 buts et 100 points en 62 matchs comme joueur de 16 ans avec Regina en 2021-22. Il a aussi récolté huit points (quatre buts, quatre passes) en sept parties pour aider le Canada à remporter la médaille d'or lors du Championnat mondial junior 2022 de la FIHG (CMJ).
« Il me rappelle tellement Steve Yzerman parce qu'il possède ce que j'appelle les quatre éléments de l'excellence », a affirmé le directeur du dépistage de TSN et analyste de la LNH Craig Button. « Il a un excellent sens du hockey, il voit ce qui se présente devant lui et il est capable de s'ajuster et de s'adapter. C'est un incroyable patineur, il a des mains très habiles et il est capable de travailler en espace restreint. Et son talent pour marquer est du calibre de la LNH. C'est aussi ce qui me fait penser à Steve Yzerman. Il a l'instinct du tueur. Steve avait une détermination sans faille quand venait le temps de trouver un moyen d'avoir du succès et de faire tout ce qu'il fallait pour gagner. Connor, à mon avis, a la même personnalité. »
Parmi les joueurs qui ont obtenu la cote de A et qui devraient être sélectionnés dans la première moitié de la première ronde, on retrouve les attaquants Adam Fantilli, de l'Université du Michigan, Matvei Michkov, du SKA de Saint-Pétersbourg dans la Ligue continentale de hockey (KHL), Brayden Yager, des Warriors de Moose Jaw (WHL), et Dalibor Dvorsky, d'AIK dans la deuxième division suédoise.
Fantilli (6-2, 195) évolue au centre d'un premier trio complété par Dylan Duke (Lightning de Tampa Bay) et Mackie Samoskevich (Panthers de la Floride). Il mène les Wolverines avec 15 points (cinq buts, 10 passes) en six parties. Dans une entrevue avec LNH.com, il a dit qu'il se considérait comme un attaquant polyvalent, et que même s'il veut produire offensivement, il n'oublie pas l'importance de ce qui se passe en zone défensive.
« Son entraîneur l'utilise déjà dans toutes les situations comme si c'était leur meilleur joueur, ce qui est probablement vrai, a indiqué Gregory. Il s'est très bien adapté parce qu'il a le coup de patin pour suivre le rythme du jeu au niveau universitaire, et il a déjà un impact. Il est un poison en avantage numérique en raison de la qualité de sa vision du jeu. »
Michkov (5-10, 172) est un joueur de centre gaucher de 17 ans. Il s'est blessé au bas du corps en août durant un match préparatoire et il n'a pas de point en un match. Il est sous contrat avec le SKA jusqu'en 2025-26. Il a récolté 13 points (huit buts, cinq passes) en cinq matchs pour permettre à la Russie de remporter la médaille d'or lors de la Coupe Hlinka-Gretzky 2021.
Yager (5-10, 166) mène Moose Jaw avec 12 points (quatre buts, huit passes), dont sept ont été obtenus en avantage numérique (un but, six aides), en 10 matchs. Il a indiqué à LNH.com qu'il est rapide, intelligent, bon sur 200 pieds et qu'il marque des buts, en plus d'être utilisé dans toutes les situations, que ce soit pour défendre une avance ou lorsqu'il faut gagner une mise en jeu importante ou inscrire un but.
Dvorsky (6-1, 201) est né à Zvolen, en Slovaquie, et joue pour AIK dans la ligue Allsvenskan. Il a amassé trois buts et cinq points en six rencontres, lui qui a un temps de jeu moyen de 13:34 par match. L'attaquant de 17 ans avait aussi obtenu un but et une passe en quatre parties dans l'uniforme de la Slovaquie lors du CMJ 2022.
William Smith (6-0, 178) est l'un des quatre joueurs du Programme de développement de l'équipe nationale de USA Hockey (NTDP) à avoir reçu une cote de A. Un centre droitier, il est le meilleur pointeur du NTDP avec 23 points (huit buts, 15 passes) en 11 rencontres. Il s'est engagé avec Boston College dans la NCAA en vue de la saison 2023-24.
Deux gardiens avec la cote de A se retrouvent sur cette liste : Carson Bjarnason, des Wheat Kings de Brandon (WHL), et Michael Hrabal, des Lancers d'Omaha dans la Ligue de hockey des États-Unis (USHL).
Bjarnason (6-3, 186) a une fiche de 6-2-1 avec une moyenne de buts alloués de 1,99, un pourcentage d'arrêts de ,945 et un jeu blanc en neuf parties. Il mène tous les gardiens de la WHL avec 310 arrêts.
« C'est un joueur très concentré, déterminé et très rapide au niveau de son temps de réaction, pour retrouver l'équilibre et dans ses mouvements latéraux, a expliqué Al Jensen du BCD. Il couvre bien le filet et il a un bon potentiel de hockeyeur professionnel. »
Hrabal, qui est né à Prague en Tchéquie, a un dossier de 2-0-3 avec une moyenne de 2,16, un pourcentage d'arrêts de ,940 et un blanchissage en cinq matchs à titre de recrue dans la USHL. Il devrait se joindre à l'Université du Massachusetts en 2025-26.