Tortorella a mentionné au début du camp d'entraînement que les Blue Jackets allaient gérer le dossier de Dubois de la même manière que les dossiers de Panarin et Bobrovsky l'avaient été au cours de leur dernière année de contrat en 2018-19. Columbus avait balayé les gagnants du trophée des Présidents, le Lightning de Tampa Bay, en première ronde de l'Association de l'Est, mais Panarin a accepté un contrat de sept ans avec les Rangers de New York et Bobrovsky s'est entendu pour sept saisons avec les Panthers de la Floride - tous les deux le 1er juillet 2019.
Le directeur général Jarmo Kekalainen n'a pas indiqué si les Blue Jackets allaient échanger Dubois, qui a mené l'équipe avec une récolte de 49 points (18 buts, 31 passes) en 70 matchs la saison dernière. Lorsque Tortorella a été interrogé sur la relation entre lui et son joueur, il a répondu qu'il ne savait pas comment Dubois se sentait, mais il a reconnu qu'il y avait eu certains conflits entre lui et le troisième choix au total du Repêchage 2016 de la LNH depuis son arrivée dans la Ligue en 2017-18.
« J'ai une opinion différente par rapport aux conflits… tout le monde s'énerve quand survient un accrochage sur le banc, a noté Tortorella. Je crois plutôt que c'est sain parce que ça implique deux personnes qui sont en train d'être honnêtes l'une avec l'autre. Je crois que c'est une très bonne chose dans le développement d'un joueur de hockey.
« "Luc" voit peut-être les choses d'une autre manière. Il arrive que ces joueurs, surtout les athlètes d'aujourd'hui, croient que nous sommes trop durs avec eux, que l'on s'acharne sur eux. C'est peut-être trop difficile pour lui. Je ne sais pas. Je n'ai pas entendu la raison pour laquelle il souhaite partir. Il ne m'a assurément pas dit qu'il ne souhaitait pas jouer pour moi.
« Si c'est la raison, il devrait me le dire, et il devrait l'assumer. C'est ainsi que je crois que nous devons faire les choses dans ce domaine. Il ne sert à rien d'essayer de deviner ce qui ne va pas. Disons les choses telles qu'elles sont, faisons ce que nous avons à faire et tentons de faire de cette équipe la meilleure équipe possible. »
Dubois a mené les Blue Jackets avec 10 points (quatre buts, six passes) en 10 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, la saison dernière, lorsque le Lightning a éliminé Columbus en cinq matchs au premier tour. Il a récolté 158 points (65 buts, 93 passes) en 234 parties de saison régulière ainsi que 19 points (huit buts, 11 passes) en 26 matchs des séries.
« C'est très difficile pour moi quand un joueur ne veut pas être ici à un si jeune âge, qu'il veut partir malgré la quantité de temps que nous avons investi en lui afin de le développer, a souligné Tortorella. C'est dur pour moi. Je ne sais pas ce que ça implique pour moi alors que la saison va s'amorcer, je vais être honnête avec vous, parce que je veux utiliser mon temps afin de développer des gens qui veulent être ici. Toutefois, je suis encore l'entraîneur de cette équipe de hockey et il faut que j'en fasse la meilleure équipe possible. »
