Duels à surveiller: Des débuts historiques en Utah

Trois rencontres sont prévues au calendrier régulier de la LNH en ce mardi 8 octobre. Voici les éléments de ces matchs qui vont retenir notre attention.

Blackhawks de Chicago vs Club de hockey de l’Utah (22 h HE; ESPN+, ESPN, SN, TVAS)

L’Utah fait ses débuts dans la LNH en accueillant Connor Bedard et les Blackhawks au Delta Center. Le Club de hockey de l’Utah, nouvelle concession de la LNH après le déménagement des Coyotes de l’Arizona, a de grands espoirs pour sa première saison. Son noyau est composé de jeunes attaquants prometteurs et du nouveau capitaine Clayton Keller. Les Blackhawks misent quant à eux sur Bedard pour une deuxième campagne. Le premier choix au total du repêchage de 2023 a mené les recrues du circuit aux chapitres des buts (22) et des points (62) en 2023-24, des statistiques qui lui auront permis de remporter le trophée Calder, remis annuellement à la recrue par excellence. Sans capitaine la saison dernière, Chicago a finalement remis le « C » au vétéran Nick Foligno. Ce dernier l’avait déjà porté chez les Blue Jackets de Columbus de 2015 à 2021.

Bruins de Boston vs Panthers de la Floride (19 h HE; ESPN+, ESPN, SN, TVAS)

Les Panthers amorcent la défense de leur titre de la Coupe Stanley avec une équipe qui leur est familière. Les Floridiens ont éliminé les Bruins lors des deux derniers tournois éliminatoires, l’emportant d’abord en sept matchs au premier tour en 2023, après une saison record des Bostoniens (135 points), puis en leur jouant le même tour ce printemps, mais en six matchs au deuxième tour. Avant la mise en jeu initiale, l’organisation des Panthers lèvera leur première bannière de la Coupe Stanley dans les hauteurs du Amerant Bank Arena. Le gardien des Bruins Jeremy Swayman, qui a raté la totalité du camp d’entraînement en raison d’une dispute contractuelle, a finalement paraphé une entente de huit ans et 66 M$ (8,25 M$/an) dimanche. On ignore toujours qui de Joonas Korpisalo ou lui obtiendra le départ.

Blues de St. Louis vs Kraken de Seattle (16 h 30 HE; ESPN+, ESPN, SN360, TVAS)

Deux formations revampées s’affrontent pour lancer le programme triple de la soirée au Climate Pledge Arena de Seattle. Les Blues ont fait l’acquisition des attaquants Dylan Holloway, Radek Faksa, Alexandre Texier et Mathieu Joseph, puis des défenseurs Philip Broberg, Ryan Suter et Pierre-Olivier Joseph pendant la saison morte. Le Kraken a quant à lui mis sous contrat l’attaquant Chandler Stephenson, le défenseur Brandon Montour et l’entraîneur Dan Bylsma, qui dirigera une équipe de la LNH pour la première fois depuis 2016-17, sa dernière saison avec les Sabres de Buffalo. Son adjointe Jessica Campbell, qui l’assistait également avec les Firebirds de Coachella Valley la saison dernière, deviendra la première femme entraîneuse derrière un banc de la LNH.