D'ici le 17 juillet, la date limite pour les équipes afin de soumettre leur liste de protection, LNH.com va dresser un portrait de la situation de chacune des formations de la Ligue par rapport aux joueurs qu'elles devront protéger et des choix qu'elles devront faire. Aujourd'hui, les Sharks de San Jose.
EN ROUTE VERS L'EXPANSION : Sabres | Ducks | Devils | Blue Jackets | Red Wings
Joueurs à protéger obligatoirement : Erik Karlsson (D), Marc-Édouard Vlasic (D)
Joueurs à protéger sans hésiter :Logan Couture (A), Evander Kane (A), Timo Meier (A), Tomas Hertl (A), Kevin Labanc (A), Brent Burns (D)
Joueurs qui pourraient compléter la liste :Dylan Gambrell (A), Rudolfs Balcers (A), Alex True (A), Ryan Donato (A), Matt Nieto (A), Radim Simek (D), Martin Jones (G), Josef Korenar (G)
Si les Sharks de San Jose ne regrettent probablement pas leur décision d'avoir voulu assembler une brigade défensive de premier plan à coup d'ententes à long terme depuis quelques années, ces contrats viennent un peu forcer la main de l'organisation à l'approche du Repêchage d'expansion de la LNH.
Erik Karlsson et Marc-Édouard Vlasic ont tous deux accepté des contrats de huit ans assortis d'une clause de non-mouvement au cours des dernières saisons. Ces clauses assurent que leur nom se retrouvera sur la liste de protection des Sharks, ce qui signifie qu'il ne reste qu'une place de libre à la ligne bleue, place qui est réservée à Brent Burns.
Par conséquent, le robuste arrière Radim Simek, âgé de 28 ans et sous contrat pour encore trois saisons à un salaire raisonnable de 2,5 millions $ par saison, risque d'être laissé sans protection. Sans être un rouage indispensable aux succès des Sharks, il apportait une certaine stabilité à la brigade défensive de l'équipe.
Et il ne serait probablement pas avisé pour les Sharks d'opter pour une liste de protection à huit patineurs plutôt que sept attaquants et trois défenseurs. En effet, il est primordial pour San Jose de conserver les services de Logan Couture, Evander Kane, Timo Meier, Tomas Hertl et Kevin Labanc, puisque la relève est plutôt mince en attaque, et surtout pas encore prête à assumer plus de responsabilités.
Rudolfs Balcers semble avoir suffisamment impressionné l'état-major des Sharks pour obtenir l'une des deux places restantes sur la liste de protection en attaque. La dernière devrait être attribuée à Matt Nieto, qui a accepté un contrat de deux ans le 21 juin, Ryan Donato, Dylan Gambrell ou Alex True.
Finalement, il sera intéressant de surveiller quelle voie les Sharks vont emprunter devant le filet. Martin Jones n'a pas livré la marchandise au cours des dernières saisons, et son contrat est encore valide pour trois autres années à un salaire annuel moyen de 5,75 millions $. La seule autre option des Sharks pour le moment est de protéger le cerbère de 23 ans Josef Korenar. Après des débuts intéressants dans la LAH en 2018-19, Korenar a éprouvé des problèmes de constance au cours des deux dernières saisons. Il a toutefois donné ses premiers coups de patin dans la LNH la saison dernière, remportant même trois de ses cinq derniers départs.
Reste à voir si le Kraken se montrera intéressé aux services de Jones, s'il est laissé sans protection.
