En trois points: Canucks vs Predators, match no 3

(1P) Canucks vs (QA1) Predators

Première ronde de l’Association de l’Ouest, match no 3
19h30 HE; MAX, TBS, BSSO, TVAS2, SN
La série est égale 1-1

NASHVILLE – Les Predators de Nashville avaient bien hâte de renouer avec leurs partisans alors qu’ils seront les hôtes des Canucks de Vancouver dans le match no 3 de leur série de première ronde de l’Association de l’Ouest au Bridgestone Arena, vendredi.

« Nous voulons utiliser la foule à notre avantage, a mentionné l’attaquant des Predators Kiefer Sherwood. Nous voulons sortir des blocs dès le départ. Nous savons que nos partisans attendent ce moment depuis longtemps. Nous savons à quel point ils peuvent nous soutenir. [Les Canucks] ont utilisé la foule à leur avantage [dans les matchs no 1 et 2]. Il est maintenant temps pour nous de faire la même chose. »

Nashville, qui a conservé une fiche de 9-1-2 à ses 12 dernières parties de saison régulière, va tenter de poursuivre sur cette lancée pour prendre les devants dans la série.

« Je crois que l’ambiance sera électrique, a avancé l’entraîneur des Predators Andrew Brunette. Ils nous ont aidés à maintenir le cap dans les moments difficiles puis en fin de saison afin de nous permettre de nous retrouver ici aujourd’hui. C’est un amphithéâtre où il est plaisant de jouer. »

Ce ne sera peut-être pas plaisant pour les Canucks, mais le défenseur Nikita Zadorov a bien hâte d’avoir la chance de jouer le rôle de vilain.

« C’est cool quand tout le monde te déteste quand tu es sur la glace et que tu reçois des huées, a-t-il assuré. Ça me motive probablement encore plus que quand je joue à la maison. »

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 3 :

1. Les Predators « dévoués à endurer la douleur »

Brunette a déjà dit que ses joueurs étaient « dévoués à endurer la douleur » qui accompagne les tirs bloqués. Nashville a bloqué 44 tirs au cours des deux premiers matchs, dont 30 dans leur victoire de 4-1 dans le match no 2 mardi.

« Nous savons évidemment que bloquer des tirs est un élément important pour gagner des matchs en séries, et nous l’avons fait sans relâche tout au long de la saison », a noté le défenseur Jérémy Lauzon, qui se trouve à égalité au deuxième rang des Predators avec six tirs bloqués. Nous avons fait du très bon travail de ce côté au cours du dernier match. Nous devons simplement continuer dans la même veine. »

Le défenseur québécois a ajouté que les joueurs de Nashville tirent autant d’énergie d’un tir bloqué que d’un gros but.

« Je pense que ça génère beaucoup d’énergie de notre côté, a-t-il soumis. Quand tu vois ton coéquipier, ton frère, placer son corps devant un tir pour l’équipe, c’est un geste tellement altruiste que ça apporte beaucoup d’énergie au reste de l’équipe. »

2. Les Canucks veulent déployer leur jeu de puissance

Après deux parties, Vancouver montre un rendement de 0-en-6 avec cinq tirs au filet en avantage numérique.

L’entraîneur Rick Tocchet a insisté auprès de ses joueurs afin qu’ils adoptent davantage une mentalité de tireurs, et après avoir passé une bonne partie de l’entraînement de jeudi à pratiquer l’avantage numérique, cette approche semble avoir été assimilée.

« Je pense que nous devons tirer dès que nous en avons la chance, a confirmé le centre des Canucks J.T. Miller. Je ne veux pas dire de tirer n’importe comment tout le temps, mais bien de ne pas effectuer une passe quand un bon tir s’offre à nous. Je crois que ce sera notre état d’esprit. »

Le défenseur Quinn Hughes a ajouté que les ennuis des siens sont uniquement attribuables à son équipe, et n’ont rien à voir avec les changements apportés par les Predators en infériorité numérique. Il a pointé vers quelques chances ratées dans le match no 2, dont une par le centre Elias Pettersson dans les dernières secondes de la première période alors qu’il avait une cage béante à sa disposition alors que le gardien Juuse Saros se trouvait hors position. Pettersson a toutefois raté la cible.

« Nous avons une grande confiance en nous-mêmes en tant que groupe, et nous avons obtenu nos chances lors du dernier match, a déclaré Hughes. Pendant le reste de la série, si nous continuons à obtenir des chances comme celles-là, nous allons marquer. »

3. L’importance d’un bon départ

Vancouver a dominé la LNH avec 96 buts en première période en saison régulière, mais n’a toujours pas trouvé le fond du filet au premier tiers au cours des matchs no 1 et no 2. Tocchet croit que la solution pour son équipe est d’imposer un meilleur tempo dans toutes les facettes du jeu.

« Il faut établir notre jeu, a-t-il souligné. Nous pouvons jouer avec plus de vitesse, dans un axe nord-sud. Il s’agit habituellement d’une bonne recette pour bien jouer sur la route. Quand on commence à trop se regrouper, à remettre le disque vers l’arrière, vous pouvez vous mettre dans le pétrin, surtout dans un amphithéâtre aussi bruyant. »

Formation prévue des Canucks
Pius Suter -- J.T. Miller -- Brock Boeser
Nils Hoglander -- Elias Pettersson -- Conor Garland
Dakota Joshua -- Elias Lindholm -- Ilya Mikheyev
Phillip Di Giuseppe -- Teddy Blueger -- Sam Lafferty

Quinn Hughes -- Filip Hronek
Carson Soucy -- Tyler Myers
Ian Cole -- Nikita Zadorov

Casey DeSmith
Arturs Silovs

Retranchés: Mark Friedman, Nils Aman, Noah Juulsen, Vasily Podkolzin, Nikita Tolopilo
Blessé: Thatcher Demko (non dévoilé)

Formation prévue des Predators
Filip Forsberg -- Ryan O'Reilly -- Gustav Nyquist
Anthony Beauvillier -- Colton Sissons -- Jason Zucker
Mark Jankowski -- Tommy Novak -- Luke Evangelista
Cole Smith -- Michael McCarron -- Kiefer Sherwood

Ryan McDonagh -- Roman Josi
Jérémy Lauzon -- Alexandre Carrier
Spencer Stastney -- Luke Schenn

Juuse Saros
Kevin Lankinen

Retranchés: Tyson Barrie, Jaret Anderson-Dolan, Cody Glass, Dante Fabbro, Gustavs Grigals, Juuso Parssinen
Blessé: Aucun