En trois points: Jets vs Avalanche, match no 4

(2C) Jets vs (3C) Avalanche
Première ronde de l’Association de l’Ouest, match no 4À
14 h 30 HE; MAX, truTV, TNT, ALT, SN360, SN, TVAS
L’Avalanche mène la série 2-1

DENVER, Colorado – Les Jets de Winnipeg tenteront de revenir à la maison à égalité avec l’Avalanche du Colorado au terme du match no 4 de leur série de premier tour au Ball Arena, dimanche.

L’Avalanche s’est détachée de son opposant en troisième période, vendredi, avec cinq buts sans réplique, dont deux sur l’avantage numérique dans une victoire de 6-2.

« On tente d’appliquer les mêmes choses que lors du match précédent – les bonnes choses, du moins – et on veut enrayer ce qui s’est moins bien passé, de manière à être rodé dans chaque facette du jeu », a indiqué l’entraîneur-chef de l’Avalanche, Jared Bednar.

« Nous devons avoir confiance lorsqu’on gagne des matchs et qu’on joue avec intensité. Mais il faut demeurer concentrés et maintenir une bonne exécution. Lorsque tu affrontes de bonnes équipes, comme c’est le cas en séries, il faut toujours jouer son meilleur hockey, peu importe le match. »

Les Jets tentent de tourner la page rapidement sur la dernière défaite.

« Il faut se reposer et récupérer afin d’être à notre meilleur dimanche. Il faut tourner la page, a confirmé le défenseur Josh Morrissey. On peut tirer du positif de vendredi, surtout des deux premières périodes. C’est une série au meilleur de sept matchs pour une raison. Malheureusement, nous avons échappé le troisième. Dimanche, ce sera un duel pivot. Il faudra jouer à notre façon pendant 60 minutes. »

Les équipes qui prennent les devants 3-1 dans leur série quatre de sept l’emportent à 90,5 % des occasions (306-32).

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 4 :

1. Ralentir l’Avalanche

Winnipeg en a eu plein les bras avec la vitesse des représentants du Colorado lors des trois premiers matchs. Contenir l’Avalanche est un objectif que les Jets devront atteindre lors du match no 4, sans quoi ils pourraient se retrouver en eaux troubles.

« Il faut les ralentir en gérant mieux la rondelle dans leur territoire. Il faut s’assurer que nos attaquants ne soient pas pris au dépourvu en pareilles circonstances, a expliqué l’entraîneur-chef des Jets, Rick Bowness. « Les défenseurs sont rapides en pression. Il faut avoir un bon soutien au porteur de la rondelle et s’assurer qu’il y ait toujours quelqu’un qui se dirige vers le disque.

« On peut vivre avec des surnombres à 4-contre-3, mais ils ont aussi eu quelques 4-contre-2 depuis le début de la série. Ils font un excellent travail pour garder nos défenseurs loin de leur territoire, puis pour réussir leurs entrées de zone avec une deuxième vague de joueurs en appui. Nos attaquants doivent se replier rapidement pour limiter la menace. »

2. De la profondeur appréciée au Colorado

Nathan MacKinnon, Mikko Rantanen et Cale Makar sont les trois plus grandes menaces de l’Avalanche. Toutefois, l’équipe mise sur l’appui offensif d’autres joueurs de sa formation.

Makar mène la troupe avec six points (un but, cinq aides) en trois rencontres. Artturi Lehkonen suit de près avec cinq points (trois buts, deux aides), à égalité avec MacKinnon (deux buts, trois aides) et Rantanen (cinq aides). Casey Mittelstadt a glané quatre points (un but, trois aides) et quatre autres joueurs de l’Avalanche ont récolté au moins trois points, dont Valeri Nichushkin, marqueur à trois reprises depuis le début du tournoi printanier.

Considérée comme une faiblesse à certains moments en cours de saison, la profondeur de L’Avalanche lui permet cette fois d’avoir un avantage sur son adversaire.

« C’est incroyable, s’est réjoui MacKinnon. Depuis le début de la série, tout le monde joue très bien. Nous avions besoin de ça. Dans nos deux victoires, tout le monde a mis la main à la pâte. Ce n’est pas seulement une question de points, mais aussi de la manière dont tout le monde joue sur 60 pieds. »

3. Demeurer à forces égales

Les Jets ont accordé deux buts en supériorité numérique lors de la troisième période du dernier match. C’est en quelque sorte ce qui a propulsé l’Avalanche vers la victoire. Winnipeg jouait son meilleur hockey lors des deux premières périodes, majoritairement disputées à 5-contre-5. Ils voudront donc sans doute garder le jeu à forces égales lors du quatrième match.

« Je crois que nous avons fait beaucoup de bonnes choses. Nous avons davantage maintenu le disque en zone offensive, mais nous devons mieux gérer leurs contre-attaques », a observé le capitaine des Jets, Adam Lowry. « L’Avalanche fait un bon travail pour créer des chances en transition. Elle implique ses défenseurs, surtout le duo de Makar, pour attaquer à quatre patineurs et créer de la confusion. Il sera important de ne pas leur accorder de telles chances en contre-attaque. Il faut revenir à notre style de jeu. »

Formation prévue des Jets
Kyle Connor -- Mark Scheifele -- Gabriel Vilardi
Nino Niederreiter -- Sean Monahan -- Tyler Toffoli
Nikolaj Ehlers -- Adam Lowry -- Mason Appleton
Axel Jonsson-Fjallby -- Vladislav Namestnikov -- Alex Iafallo

Josh Morrissey -- Dylan DeMelo
Dylan Samberg -- Neal Pionk
Nate Schmidt -- Logan Stanley

Connor Hellebuyck
Laurent Brossoit

Retranchés: Rasmus Kupari, Cole Perfetti, Colin Miller, Collin Delia, David Gustafsson
Blessés: Morgan Barron (bas du corps), Brenden Dillon (main)

Formation prévue de l’Avalanche
Valeri Nichushkin -- Nathan MacKinnon -- Mikko Rantanen
Artturi Lehkonen -- Casey Mittelstadt -- Zach Parise
Miles Wood -- Ross Colton -- Nikolai Kovalenko
Brandon Duhaime -- Yakov Trenin -- Andrew Cogliano

Devon Toews -- Cale Makar
Samuel Girard -- Josh Manson
Jack Johnson -- Sean Walker

Alexandar Georgiev
Justus Annunen

Retranchés: Arvid Holm, Caleb Jones, Joel Kiviranta
Blessé: Jonathan Drouin (bas du corps)