En trois points : Panthers vs Bruins, match no 4

(1A) Panthers de la Floride vs (2A) Bruins de Boston

Deuxième ronde de l’Association de l’Est, match no 4
18h30 HE; MAX, truTV, TBS, SN, TVAS
La Floride mène la série 2-1

BOSTON – Les Bruins de Boston seront privés de Brad Marchand dimanche au TD Garden, alors qu’ils tenteront de créer l’égalité dans la série de deuxième ronde contre les Panthers de la Floride.

Le capitaine des Bruins a été blessé au haut du corps par une mise en échec de Sam Bennett dans la défaite de 6-2 du match no 3, vendredi. Son état de santé est réévalué au quotidien. 

Marchand est le meilleur marqueur des Bruins depuis le début des séries éliminatoires avec 10 points (trois buts, sept passes) en 10 matchs.

« C’est un gros morceau de notre équipe et un leader, mais nous devons nous retrousser les manches, tout donner et jouer à la hauteur de notre talent, a affirmé l’attaquant des Bruins Pavel Zacha. Ça fait mal de jouer sans lui, mais je pense que nous avons un excellent groupe de leadership qui peut nous aider dans cette situation. »

La Floride a dominé Boston 12-3 au chapitre des buts lors des deux derniers matchs. Les Bruins l’avaient emporté 5-1 lors du premier duel de la série.

« Nous devons continuer de faire ce que nous faisons de bien, c’est-à-dire de compétitionner et de travailler fort, a affirmé le capitaine des Panthers Aleksander Barkov. « Nous suivons très bien le plan de match. Bien évidemment, notre jeu de puissance a fait une grosse différence. Nous avons aussi dû jouer défensivement en fin de match, et nous l’avons bien fait. »

Les Panthers s’attendent à ce que les Bruins sortent fort, surtout qu’ils seront devant leurs partisans et qu’ils n’auront pas envie de retourner en Floride en faisant face à l’élimination lors du match no 5.

« Nous sommes passés par là nous aussi, a souligné l’attaquant des Panthers Carter Verhaeghe. Nous avons perdu le premier match à la maison et nous avons dû revenir en force. Ils vont devoir le faire eux aussi. Même lors de la troisième période du dernier match, tu pouvais voir que les partisans étaient de la partie, et je m’attends à la même chose lors de ce match. Je pense qu’ils vont tenter de connaître un excellent départ. »

Voici trois éléments à surveiller en vue du match no 4 :

1. Performer sans Marchand

Les Bruins n’ont pas caché qu’ils n’avaient pas aimé la mise en échec de Bennett à l’endroit de Marchand, qui avait amassé deux passes en trois matchs contre les Panthers, et ils devront se serrer les coudes pour avancer.

Questionné à savoir si l’absence de Marchand pouvait galvaniser sa troupe, l’entraîneur-chef Jim Montgomery a dit : « Absolument. Ç’a été le cas dans le passé et ça devrait l’être ce soir, surtout quand on sait qui est notre capitaine. »

Montgomery a ajouté qu’il était possible qu’il utilise 11 attaquants et sept défenseurs en raison de l’absence de Marchand. Mais peu importe la stratégie retenue, les Bruins auront un gros morceau à remplacer.

« Ce ne sera pas un seul joueur qui va prendre la relève, ce sera toute l’équipe. Il offre tellement plus que ce que vous voyez sur la glace », a souligné l’attaquant Trent Frederic.

2. De l’échec avant sans relâche

Une des raisons qui expliquent que les Panthers détiennent l’avance 2-1 dans la série a été la qualité de leur échec avant. 

Ils ont dominé cette facette du jeu, ce qui a rendu la vie très difficile aux Bruins, qui sont souvent à bout de souffle quand ils parviennent enfin à sortir la rondelle de leur zone – s’ils y parviennent.

Cet effort doit se poursuivre lors du match no 4.

« Nous voulons être physiques en échec avant, et quand nous ne pouvons l’être, nous voulons être bons avec notre bâton afin de refermer l’espace, a expliqué Verhaeghe. Quand tout le monde ferme l’espace et suit le joueur qu’il couvre, c’est difficile de sortir la rondelle et de faire des jeux avec précision. Quand tu es sous pression, surtout dans cette ligue, c’est difficile de s’exécuter avec précision. 

« Et quand tu ne réussis pas à atteindre la lame du bâton de ton coéquipier avec ta passe, ça peut créer du chaos, et c’est quelque chose qui nous a souri un peu. »

3. Qui sera devant le filet des Bruins?

Depuis la troisième rencontre de la série de première ronde contre les Maple Leafs de Toronto, les Bruins ont fait appel à Jeremy Swayman lors de chaque match. Il a très bien fait, puisqu’il n’a pas accordé plus de deux buts dans chacune des parties qui ont suivi, dont le match no 1 contre les Panthers. Toutefois, il vient de permettre neuf filets lors de ses deux derniers départs.

Même si la défensive des Bruins a été en partie responsable de ce nombre de buts accordés, est-ce que Montgomery pourrait faire appel à Linus Ullmark? Il n’a pas voulu répondre à la question dimanche matin.

« Depuis le début (de la saison), nous avons un plan de match qui fait que nos gardiens ne sont pas habitués à jouer deux matchs de suite ou encore d’être utilisés souvent en peu de temps, donc ça fera partie de la réflexion en vue de cette décision pour ce soir », a expliqué Montgomery.

Ullmark a participé à l’entraînement optionnel des Bruins dimanche, mais pas Swayman.

Formation prévue des Panthers
Vladimir Tarasenko -- Aleksander Barkov -- Sam Reinhart
Carter Verhaeghe -- Sam Bennett -- Matthew Tkachuk
Eetu Luostarinen -- Anton Lundell -- Evan Rodrigues
Steven Lorentz -- Kevin Stenlund -- Kyle Okposo

Gustav Forsling -- Aaron Ekblad
Niko Mikkola -- Brandon Montour
Oliver Ekman-Larsson -- Dmitry Kulikov

Sergei Bobrovsky
Anthony Stolarz

Retranchés: Nick Cousins, Ryan Lomberg, Tobias Bjornfot, Uvis Balinskis, Josh Mahura, Jonah Gadjovich, Spencer Knight, Rasmus Asplund, Mike Benning, Magnus Hellberg, Matt Kiersted, William Lockwood, Mackie Samoskevich, Justin Sourdif
Blessé: Aucun

Formation prévue des Bruins
Jake DeBrusk -- Morgan Geekie -- David Pastrnak
Danton Heinen -- Charlie Coyle -- Trent Frederic
James van Riemsdyk -- Pavel Zacha -- Justin Brazeau
Jakub Lauko -- John Beecher -- Pat Maroon

Mason Lohrei -- Charlie McAvoy
Hampus Lindholm -- Brandon Carlo
Derek Forbort -- Andrew Peeke

Jeremy Swayman
Linus Ullmark

Retranchés: Matt Grzelcyk, Parker Wotherspoon, Kevin Shattenkirk, Jesper Boqvist, Michael DiPietro
Blessés: Brad Marchand (haut du corps)