Cam Atkinson verra la dernière saison de son contrat être rachetée par les Flyers de Philadelphie, a annoncé le directeur général Daniel Brière vendredi.
L’attaquant de 35 ans deviendra joueur autonome sans compensation le 1er juillet. Il avait accepté une entente de sept ans d’une valeur de 41,125 millions $ avec les Blue Jackets de Columbus le 1er juillet 2017 (valeur annuelle moyenne de 5,875 millions $).
Atkinson, qui a été échangé aux Flyers le 24 juillet 2021, a obtenu 28 points (13 buts, 15 passes) en 70 matchs cette saison, son plus faible total depuis qu’il avait récolté 26 points (12 buts, 14 passes) en 44 parties avec les Blue Jackets au cours de la saison 2019-20 écourtée par la pandémie de COVID-19.
Atkinson n’a pas joué en 2022-23 en raison d’une hernie discale dans son cou.
« Puisqu’il s’agit d’une personne qui a accompli autant de choses que Cam et qui possède un tel caractère, la décision a été exceptionnellement difficile à prendre, a déclaré Brière. Tout au long de son passage avec les Flyers, Cam a fait preuve d’une éthique de travail et d’un professionnalisme incroyables qui en ont dit long sur le joueur et la personne qu’il est. J’ai pu voir de près la quantité d’effort, de dévouement et de persévérance qu’il a déployé pendant son processus de réadaptation incroyablement difficile afin de revenir au jeu et d’être un leader de notre équipe, sur la glace comme en dehors.
« J’aimerais remercier Cam d'avoir relevé les standards de notre équipe. Cam aura toujours une place dans l’organisation des Flyers, et nous lui souhaitons, à lui et à sa famille, du succès dans le futur. »
Sélectionné par Columbus en sixième ronde (157e au total) du repêchage 2008, Atkinson a amassé 480 points (249 buts, 231 passes) en 770 matchs de saison régulière avec les Flyers et les Blue Jackets, ainsi que 26 points (10 buts, 16 passes) en 35 parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
