L'attaquant de 19 ans devait être un atout important pour les champions en titre du tournoi. Il avait amassé quatre points, en plus d'évoluer sur l'infériorité numérique, en 2018. Lui et Maxime Comtois (Duck d'Anaheim) étaient les deux seuls joueurs qui étaient de retour avec l'équipe cette année.
« Alex a eu une grande importance pour nous permettre de gagner l'or, a ajouté Bullock. C'était très difficile pour Alex aujourd'hui quand la décision finale a été prise. »
Six joueurs retranchés
L'équipe canadienne a retranché six joueurs supplémentaires vendredi en vue du Championnat du monde. Les défenseurs Pierre-Olivier Joseph, repêchés au 23e rang par les Coyotes de l'Arizona en 2017, et Nicolas Beaudin (27e, Chicago, 2018) étaient du lot.
« Ce n'est pas facile, a soupiré Beaudin. Équipe Canada, c'est une des formations où c'est le plus difficile de se tailler un poste. »
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En plus de Joseph et Beaudin, les attaquants Liam Foudy (18e, Columbus, 2018), Jacob Bernard-Docker (26e, Ottawa, 2018), Isaac Ratcliffe (35e, Philadelphie, 2017) et le gardien Matthew Villalta (72e, Los Angeles, 2017) ont aussi écopé après la défaite des Canadiens 5-1 contre les étoiles universitaires.
Michael DiPietro (Canucks de Vancouver) et Ian Scott (Maple Leafs de Toronto) seront donc les gardiens pour Équipe Canada au Championnat du monde.
Encore un poste à décider
Le Canada devra retrancher un attaquant de plus d'ici au 25 décembre afin d'avoir une formation conforme de 22 joueurs. Le club a indiqué qu'il allait voir comment les espoirs des Kings de Los Angeles Gabriel Vilardi et Jaret Anderson-Dolan se remettent de leur blessure respective avant de prendre une décision finale.
Vilardi se remet d'une blessure au dos, mais a pris part à l'entraînement jeudi. Anderson-Dolan s'est fracturé un poignet le 27 octobre dans un match des Chiefs de Spokane de la LHOu. Il n'a pas encore pris part à un entraînement avec contact, mais devrait être rétabli pour le début du tournoi.
Par ailleurs, Hockey Canada espérait des renforts de la Ligue nationale de hockey, en l'occurrence Robert Thomas des Blues de St. Louis et Michael Rasmussen des Red Wings de Detroit, deux joueurs qui sont éligibles pour participer au Championnat du monde junior. Pour ce faire, ils doivent être prêtés à la formation canadienne avant la date limite du 19 décembre.
Les Blues ont toutefois indiqué samedi que Thomas ne serait pas disponible.