Greiss prend sa retraite après 14 saisons dans la LNH

Thomas Greiss a pris sa retraite après 14 saisons dans la LNH, mercredi.

Le gardien de 37 ans, qui était joueur autonome sans compensation, a déclaré au correspondant indépendant du site allemand de LNH.com, Stefan Herget, que sa carrière de joueur était terminée.

Greiss a conservé un dossier de 7-10-0 avec une moyenne de buts alloués de 3,64, un pourcentage d'arrêts de ,896 et un blanchissage en 21 matchs (16 départs) avec les Blues de St. Louis la saison dernière.

« J'ai considéré jouer, mais les quelques offres que j'ai reçues ne m'intéressaient pas vraiment, a dit Greiss. Je suis donc prêt à prendre cette décision et j'ai hâte de faire de nouvelles choses dans la vie. Notre travail vient avec beaucoup de liberté, mais je peux maintenant m'attaquer à de nouveaux défis. »

Repêché par les Sharks de San Jose en troisième ronde (94e au total) en 2004, Greiss a cumulé une fiche de 162-130-37 avec une moyenne de 2,77, un taux d'efficacité de ,911 et 16 jeux blancs en 368 rencontres de saison régulière (323 départs) avec les Blues, les Red Wings de Detroit, les Islanders de New York, les Penguins de Pittsburgh, les Coyotes de Phoenix et les Sharks. Il montre un dossier de 7-8 avec une moyenne de 2,43, un pourcentage d'arrêts de ,922 et un jeu blanc en 17 parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley (14 départs).

Il a connu ses meilleures saisons avec les Islanders (2015 à 2020), montrant un dossier de 101-60-17 avec une moyenne de 2,70, un taux d'efficacité de ,915 et 10 blanchissages en saison régulière ainsi qu'un dossier de 7-8 avec une moyenne de 2,41, un pourcentage d'arrêts de ,921 et un jeu blanc en séries. Greiss s'est emparé du rôle de partant quand Jaroslav Halak a subi une blessure au bas du corps le 8 mars 2016 et il a aidé les Islanders à remporter une série pour la première fois depuis 1993 avec un gain en six rencontres face aux Panthers de la Floride en première ronde. Greiss a accordé quatre buts dans les trois dernières parties de la série, tout en réalisant 47 arrêts dans le match no 5 et 41 arrêts dans le décisif sixième affrontement.

« Sur le plan athlétique, c'est chez les Islanders que ç'a le mieux fonctionné pour moi, a ajouté Greiss. Mais chaque endroit où j'ai joué m'a réservé de belles choses. Phoenix était un bel endroit où habiter et j'ai joué mon premier match dans la LNH avec les Sharks de San Jose. La Californie est un bel endroit où vivre, et il y a beaucoup de choses à faire. J'ai fait de belles escapades là-bas. Par exemple, je suis allé à Lake Tahoe assez souvent. À Detroit, j'ai côtoyé des joueurs avec qui j'avais joué auparavant à San Jose. Chaque arrêt avait quelque chose de bien. »

En 2018-19 avec les Islanders, Greiss et Robin Lehner ont remporté le trophée Jennings, remis annuellement aux gardiens qui ont disputé au moins 25 matchs chacun pour l'équipe ayant accordé le moins de buts en saison régulière dans la LNH. Il a maintenu un dossier de 23-14-2 avec une moyenne de 2,28, un pourcentage d'arrêts de ,927 et cinq jeux blancs en 43 matchs (39 départs).

« La saison avec les Islanders quand nous avons gagné en première ronde et évidemment celle où nous avons remporté le trophée Jennings ont été spéciales, a-t-il dit. C'était un bel endroit où jouer. Un bel environnement; j'ai aimé habiter là-bas. Ç'a certainement été un de mes moments forts en carrière. »

Greiss est deuxième parmi les gardiens allemands au chapitre des matchs joués, des victoires et du pourcentage d'arrêts, et il est troisième pour la moyenne et les jeux blancs.

Il a joué avec Équipe Europe à la Coupe du monde de hockey 2016 et il a représenté l'Allemagne aux Jeux olympiques 2006 de Turin et en 2010 à Vancouver.

« Quand vous questionnez les athlètes sur les Olympiques, c'est l'une des plus grandes choses qu'ils ont accomplies, et j'ai eu l'occasion d'y aller deux fois, a affirmé Greiss. C'est spécial. Et la Coupe du monde de hockey 2016 est un événement génial que la LNH et l'AJLNH ont bien organisé. Je ne suis pas heureux d'y avoir participé simplement parce que nous avons terminé deuxièmes. »

Greiss a mentionné qu'il compte rester impliqué dans le hockey d'une manière ou d'une autre.

« Je vais demeurer lié au hockey et possiblement faire quelque chose avec une équipe ou une autre, a-t-il confié. Mais pour le moment, je veux prendre mes distances et laisser le reste venir à moi. »