Iafallo donne l'avance aux Kings contre les Oilers

Alex Iafallo a marqué à 9:19 de la première période de prolongation et les Kings de Los Angeles sont venus de l'arrière pour battre les Oilers d'Edmonton 4-3 lors de leur premier match du premier tour des séries éliminatoires de la Coupe Stanley au Rogers Arena.

Iafallo a fait mouche lors d'un jeu de puissance avec un tir sur réception de l'enclave après une passe de Viktor Arvidsson.
« Je tentais simplement de me faire oublier, nous avons tellement de bons joueurs dans notre équipe qui peuvent effectuer de belles passes, a raconté Iafallo. Je me trouvais au centre et je tentais de trouver le bon endroit. [Anze Kopitar] avait la rondelle le long de la rampe et l'a remise en fond de territoire à "Arvi", et je tentais seulement de bien me placer derrière le défenseur. Il a été en mesure de me trouver et j'ai tiré de toutes mes forces. »
Kopitar a créé l'égalité lors d'une attaque à cinq avec seulement 17 secondes à faire à la troisième période. Alors que le gardien Joonas Korpisalo avait été retiré à la faveur d'un sixième patineur, Kopitar s'est emparé d'un retour de lancer de Phillip Danault, qui est passé sous la jambière de Stuart Skinner.
Le deuxième match de la série aura lieu à Edmonton mercredi.
En plus de son but, Kopitar a également amassé deux mentions d'aide. Adrian Kempe a marqué deux fois tandis que Joonas Korpisalo a effectué 37 arrêts pour Los Angeles, classé troisième de la section Pacifique.
Leon Draisaitl, avec deux, et Evan Bouchard ont marqué les buts des Oilers, classés deuxièmes de la même section. À son premier départ en séries de fin de saison dans la LNH, Skinner a réalisé 31 arrêts. Il a mené les recrues de la LNH au chapitre des victoires en saison régulière avec 29.
« C'est frustrant, mais nous devons faire preuve de plus de maturité que ça, a admis Draisaitl. Nous menions 3-1 avec huit minutes à jouer environ, alors nous devons être capables de gagner. »
L'attaquant Derek Ryan des Oilers s'est vu refuser un but à 1:54 de la prolongation alors qu'il a redirigé un lancer de Ryan McLeod avec un bâton trop élevé.
« Quand vous avez une avance de deux buts au début de la troisième période, ça veut dire que vous jouez au moins de manière décente, a souligné Bouchard. Lorsque vous arrivez au troisième tiers avec une priorité de deux buts, vous devez aussi trouver le moyen de fermer le jeu et de l'emporter.
« Ce sera une longue série, c'est pourquoi il y a sept matchs de prévus. Nous devons assurément apprendre de ça et être prêts pour le prochain match. »
Draisaitl a inscrit son deuxième du match en s'emparant d'une rondelle libre devant le filet pour donner les devants 3-1 aux Oilers à 8:46 du dernier vingt.

Le deuxième filet de Kempe avait porté la marque à 3-2 à 11:23 du dernier tiers. Il a trouvé le fond du filet avec un tir des poignets du cercle droit.
Draisaitl a donné les devants 1-0 aux Oilers à 6:57 du premier engagement avec un tir du cercle gauche avant de voir Bouchard doubler l'avance des siens à 12:31 avec un lancer semi-frappé de l'enclave alors que les Oilers profitaient d'un cinq contre trois.
Kempe a permis aux Kings de faire 2-1, à 52 secondes en début de troisième avec un beau tir du revers du cercle de mise en jeu.
« Kopitar est de toute évidence l'un des meilleurs leaders qui existent, a assuré Kempe. Il prend les choses en main quand il est sur la glace, et quand nous nous sommes parlé après la première période, nous n'étions pas très heureux de la manière dont notre trio jouait. Kopi a pris les choses en main en deuxième période… on peut dire ça d'un joueur qui marque deux buts et qui amasse quatre points. »
Les Kings ont dominé les Oilers 14-7 dans la colonne des tirs en troisième période.
« Je ne pense pas que nous avons particulièrement bien joué en troisième période, a reconnu l'entraîneur d'Edmonton Jay Woodcroft. Il y a eu des séquences que nous aimerions revoir, et nous pouvons faire mieux. Ils ont finalement marqué à 6-contre-4 avec 17 secondes à écouler pour créer l'égalité. C'est décevant, et nous n'avons pas réussi à nous imposer en prolongation. »
Le capitaine des Oilers Connor McDavid, qui a mené la LNH au chapitre des buts (64) et des passes (89) a été tenu en échec. Il avait participé au pointage lors des 16 derniers matchs en saison régulière.