Jakob Chychrun dans l'attente d'un dénouement

NASHVILLE -Jakob Chychrun ne sera pas de la formation des Coyotes de l'Arizona cette semaine, a indiqué l'entraîneur André Tourigny.

Le défenseur, qui avait demandé à être échangé la saison dernière, sera laissé de côté pour un deuxième match de suite lorsque les Coyotes rendront visite aux Predators de Nashville lundi (20 h HE; BSSO, BSAZ, ESPN+, SN NOW). Il avait été retranché samedi contre les Blues de St. Louis, les Coyotes citant « des raisons relatives à une transaction » pour expliquer la décision.
Les Coyotes (17-28-8) ont huit matchs à jouer d'ici la date limite des transactions.
« Ce n'est pas une situation qui est survenue au cours de la dernière nuit, a commenté Tourigny. Il savait ce qui s'en venait. Nous le savions tous. Il a composé avec ça en demeurant un professionnel exemplaire. Son attitude cette année était phénoménale. Il a été un bon coéquipier, il a aidé ses coéquipiers. Il sourit chaque jour, il se présente, il travaille fort, il bloque des lancers, il s'améliore en jouant au sein de notre système.
« Alors il s'est comporté comme il devait le faire, soit comme un vrai professionnel. Il faut lui donner le crédit, et je pense qu'il est maintenant temps pour l'organisation de passer à l'action, et nous devons nous assurer de ne pas courir de risques. Il va donc demeurer à l'écart de la formation jusqu'à ce que quelque chose survienne. »
Sélectionné par les Coyotes en première ronde au repêchage de 2016, Chychrun a récolté 28 points (sept buts, 21 passes) en 36 rencontres cette saison. En sept campagnes avec l'Arizona, l'arrière de 26 ans a inscrit 170 points (60 buts, 110 aides) en 373 parties.
Il a encore deux saisons à écouler au contrat de six ans qu'il avait signé avec les Coyotes le 13 novembre 2018.

Tourigny a souligné que Chychrun avait bien mieux géré l'incertitude concernant son avenir cette saison que l'an dernier.
« Cette situation va l'avoir fait grandir, car l'année passée, ça lui jouait beaucoup dans la tête, a dit l'entraîneur québécois. Ça l'affectait. C'était difficile mentalement pour lui, mais il est arrivé prêt cette année. […]
« Nous n'avons pas senti une seule fois qu'il était passif et qu'il attendait simplement que ça se produise. Non, il a tout donné. Il a été un excellent coéquipier. Il a aidé les plus jeunes. Il a été un modèle. Alors chapeau à lui. Il a été vraiment bon pour nous. Nous allons voir ce que réserve le futur. […] Voilà où nous en sommes. »
Les Coyotes ne veulent pas courir le risque que Chychrun se blesse avant la date limite. À son dernier match, vendredi, il avait passé tout près de 30 minutes sur la patinoire dans une défaite de 4-3 en prolongation contre les Blackhawks de Chicago.
« Il a joué 30 minutes lors du dernier match qu'il a joué, a dit Tourigny. On ne sait jamais. Un gars qui joue 30 minutes s'expose [aux blessures]. Nous en sommes à un point où [le directeur général Bill Armstrong] veut mettre les chances de notre côté.
« Il ne sera pas en uniforme cette saison. Billy fait son travail, et en ce qui nous concerne, [Chychrun] n'est pas disponible pour jouer avec nous. »