Jason Zucker s'entend avec les Coyotes pour une saison

Jason Zucker s'est entendu avec les Coyotes de l'Arizona sur les termes d'un contrat d'un an, samedi. Les modalités financières de l'entente n'ont pas été divulguées.

L'attaquant de 31 ans a récolté 48 points (27 buts, 21 passes) en 78 matchs avec les Penguins de Pittsburgh la saison dernière.

« Je trouvais qu'il s'agissait d'une excellente occasion pour moi de jouer avec d'excellents joueurs et d'être utilisé dans toutes les situations, a expliqué Zucker. Nous souhaitons que de jeunes joueurs progressent un peu, mais j'espère aussi qu'ils vont me garder jeune.

« Je serai le vieil homme de l'équipe, c'est fou. Je crois que je serai le joueur le plus âgé. Ils aiment ce que j'apporte à l'équipe. Ils misent sur de bons jeunes joueurs avec beaucoup de talent. Je pense qu'ils voulaient quelqu'un qui apporte un peu plus de robustesse. Et dans le vestiaire, ils voulaient quelqu'un d'un peu plus âgé pour aider les jeunes joueurs à progresser, autant comme joueurs que comme professionnels. »

Repêché par le Wild du Minnesota en deuxième ronde (59e au total) en 2010, Zucker totalise 338 points (182 buts, 156 aides) en 628 rencontres de saison régulière en carrière avec les Penguins et le Wild, ainsi que 15 points (huit buts, sept mentions d'aide) en 46 parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

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Les Coyotes ont également accordé des contrats aux attaquants Alexander Kerfoot (deux ans), Alex Galchenyuk (un an) et Nick Bjugstad (deux ans), puis au défenseur Troy Stecher (un an).

Kerfoot, 28 ans, a récolté 32 points (10 buts, 22 passes) en 82 matchs de saison régulière avec les Maple Leafs de Toronto la saison dernière et deux buts en 11 rencontres des séries éliminatoires.

Repêché par les Devils du New Jersey en cinquième ronde (150e au total) en 2012, il cumule 219 points (74 buts, 145 aides) en 442 parties de saison régulière avec les Maple Leafs et l'Avalanche du Colorado, et 18 points (six buts, 12 mentions d'aide) en 48 matchs des séries éliminatoires.

« Lorsque j'étais avec les Maple Leafs, ils nous donnaient du fil à retordre. Ils jouent avec beaucoup de rythme, ils sont compétitifs, a indiqué Kerfoot au sujet de sa nouvelle équipe. Je crois que peux bien cadrer au sein de ce groupe et c'est l'une des raisons principales pour lesquelles j'ai décidé de venir jouer en Arizona. »

Galchenyuk, 29 ans, a été blanchi en 11 parties de saison régulière avec l'Avalanche du Colorado la saison dernière. Il a récolté 42 points (16 buts, 26 passes) en 42 rencontres avec le Colorado dans la Ligue américaine de hockey.

Sélectionné par les Canadiens de Montréal au troisième rang au total du repêchage 2012, Galchenyuk a amassé 354 points (146 buts, 208 passes) en 654 matchs de saison régulière avec l'Avalanche, les Coyotes de l'Arizona, les Maple Leafs de Toronto, les Sénateurs d'Ottawa, le Wild du Minnesota, les Penguins de Pittsburgh et les Canadiens. Galchenyuk a ajouté 17 points (cinq buts, 12 passes) en 38 parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Bjugstad, 30 ans, a récolté 29 points (17 buts, 12 passes) en 78 matchs avec les Oilers d'Edmonton et les Coyotes de l'Arizona la saison dernière. Il a notamment inscrit six points (quatre buts, deux passes) en 19 matchs après avoir été acquis par Edmonton le 2 mars. Il a également marqué trois buts en 12 rencontres des séries éliminatoires.

Sélectionné par les Panthers de la Floride en première ronde (19e) au repêchage de 2010, Bjugstad totalise 266 points (127 buts, 139 passes) en 618 matchs de saison régulière avec les Oilers, les Coyotes, le Wild du Minnesota, les Penguins de Pittsburgh et les Panthers, ainsi que huit points (six buts, deux aides) en 27 rencontres des séries éliminatoires.

Stecher a entamé la saison 2022-23 avec les Coyotes avant de passer aux Flames de Calgary à la date limite des transactions. Il a totalisé 14 points en 81 matchs. En carrière, il a amassé 103 points en 440 rencontres avec les Canucks de Vancouver, les Red Wings de Detroit, les Kings de Los Angeles, les Flames et les Coyotes.