Il s'agit du premier balayage dans une série quatre de sept dans l'histoire des Hurricanes et des Whalers de Hartford. C'est la quatrième fois que les Hurricanes atteignent la finale de l'Est (2002, 2006, 2009).
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La Caroline, qui a vaincu les Capitals de Washington en sept parties en première ronde, affrontera les Bruins de Boston ou les Blue Jackets de Columbus en finale d'association. La série entre ces deux équipes est égale 2-2, et le match no 5 est présenté samedi au TD Garden (19 h 15 HE, TVAS, NBC, CBC, SN).
Voici cinq raisons qui expliquent pourquoi les Hurricanes ont atteint le tour suivant :
1. Une défensive avare de buts
La Caroline a accordé cinq buts dans la série, dont deux à forces égales. Le défenseur Jaccob Slavin a passé en moyenne 25:56 par partie sur la glace durant la série en étant jumelé à Dougie Hamilton, et Brett Pesce (différentiel de plus-6) ainsi que Justin Faulk (plus-5) ont bien fait sur la deuxième paire.
« Ils ont été phénoménaux », a affirmé le gardien Curtis McElhinney, qui a obtenu trois victoires dans la série à la place de Petr Mrazek, blessé. « Contre Washington, nous avons accordé un peu plus de chances de qualité que nous l'aurions voulu. Durant cette série, nous avons fait du très bon travail pour limiter ce nombre d'occasions. »
L'entraîneur des Hurricanes Rod Brind'Amour a louangé sa brigade défensive toute la saison.
« C'est la force de notre groupe, a déclaré Brind'Amour. Quand ils sont à leur mieux, peu importe comment nous jouons devant eux, nous avons une chance de gagner chaque soir. »
2. Un quatrième trio impressionnant
Avec les blessures aux attaquants Andrei Svechnikov, Micheal Ferland et Saku Maenalanen, la Caroline avait besoin d'une quatrième ligne pour contrer les attaquants des deux derniers trios des Islanders, dont le quatrième trio formé de Matt Martin, Casey Cizikas et Cal Clutterbuck.
Les Hurricanes ont répliqué avec Jordan Martinook, Greg McKegg et Patrick Brown. Dans le match no 3, le trio a obtenu quatre tirs et a été constant en échec-avant, et McKegg a obtenu le but vainqueur dans le match no 4.