La demande d'échange de Tarasenko n'est pas un problème, selon O'Reilly

CHICAGO - Ryan O'Reilly a indiqué qu'il n'y aura « pas de ressentiment » envers l'attaquant Vladimir Tarasenko, qui a demandé un échange aux Blues de St. Louis.

« On se prépare pour gagner des matchs et il fait partie de la solution au même titre que n'importe quel autre joueur », a souligné le capitaine des Blues lors de la tournée des médias de la LNH/AJLNH, vendredi.
« Nous avons discuté brièvement, 'Vladi' et moi. Il est ici avec nous et je pense que c'est ce qu'il désire. Oui, il s'est passé des choses, il a demandé une transaction, c'est comme ça. Je pense que nous sommes une meilleure équipe avec lui puisque nous avons tellement de profondeur. Il n'y a pas de ressentiment. »
Le directeur général des Blues Doug Armstrong a affirmé, le 22 juillet, que l'agent de Tarasenko, Paul Theofanus, avait demandé une transaction pour son client le 25 mai. À ce moment, Armstrong avait indiqué qu'il était possible que l'attaquant de 29 ans demeure avec les Blues.
L'entraîneur-chef des Blues Craig Berube a dit, le 7 septembre sur l'émission The Cam & Strick Podcast, qu'il s'attendait à ce que Tarasenko amorce la saison à St. Louis.
« Je vais le traiter comme tout autre joueur. Oui, il a demandé une transaction, ce sont des choses qui arrivent, mais vous savez que nous voulons que Vladi joue du bon hockey pour nous. … Il va avoir un rôle sur cette équipe comme ç'a toujours été le cas. Nous allons gérer la situation à l'interne et aller de l'avant. »
Tarasenko, qui a été sélectionné par St. Louis au 16e rang du Repêchage 2010, apparaît au cinquième rang de l'histoire des Blues avec 218 buts, et ses 442 points le placent au 10e échelon. Il a aidé les Blues à remporter la Coupe Stanley en 2019 avec ses 17 points en 26 matchs. Il a inscrit 14 points en 24 parties de saison régulière et a marqué deux buts en quatre matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley la saison dernière. Tarasenko a joué son premier match le 6 mars, lui qui a raté les deux premiers mois de la saison pour se remettre d'une opération à l'épaule gauche subie le 17 septembre 2020. Il avait aussi été opéré à l'épaule gauche en 2017 et en 2019.

O'Reilly et Tarasenko s'entraînent actuellement ensemble avec d'autres joueurs des Blues à St. Louis.
« Il paraît vraiment bien, a affirmé O'Reilly. Je pense qu'il va avoir une excellente saison. C'est mon coéquipier et je l'adore. Ça fait trois ans qu'on joue ensemble. Il m'a permis de gagner une Coupe Stanley, alors nous serons toujours des coéquipiers et je suis heureux qu'il soit avec nous. »
O'Reilly a dit comprendre Tarasenko. Alors qu'il jouait pour les Sabres de Buffalo, il avait exprimé sa frustration, le 9 avril 2018, lorsque l'équipe n'avait pas terminé plus haut que la 14e place de l'Association de l'Est en trois saisons.
« On est pris avec cette attitude selon laquelle c'est correct de perdre », avait-il alors affirmé. « Je me sens comme ça aussi, et c'est pris en moi. C'est décevant et triste. … Je sens qu'au fil de la saison, j'ai perdu l'amour pour ce sport à plusieurs reprises. Je dois me reprendre, parce que ça me mange de l'intérieur et je vois la même chose chez d'autres gars. »
O'Reilly a été échangé des Sabres aux Blues le 2 juillet 2018.
« J'ai été échangé deux fois, a-t-il rappelé, vendredi. Je pensais être au Colorado pour toujours, et je pensais la même chose pour Buffalo. Les choses ne fonctionnent pas toujours et elles changent. C'est comme ça dans ce sport. C'est pourquoi je n'ai pas de rancune envers (Tarasenko). Parfois, tu sens que tu as besoin d'un changement, et c'est le droit de tout joueur d'en vouloir. Il n'y a pas du tout de tension. »