Lane Hutson ne pense pas au Calder

CHICAGO – Lane Hutson refusait de sortir de la glace du United Arena, le domicile des Blackhawks. Après l’entraînement des Canadiens, le petit défenseur a patiné pendant une dizaine de minutes de plus avec Kaiden Guhle et Arber Xhekaj. À la sortie de Guhle et Xhekaj, il est resté cinq minutes de plus pour décocher des tirs dans un filet désert.

À l’intérieur du vestiaire de l’équipe adverse, une poignée de journalistes de Montréal attendaient pour lui parler.

Trevor Letowski, qui remplaçait Martin St-Louis dans l’exercice médiatique en cette deuxième journée de l’année 2025, a eu le temps de faire sa conférence de presse avant l’entrée en scène de Hutson.

Élu comme recrue du mois de décembre dans la LNH grâce à une récolte de 13 points (2 buts, 11 passes) en 14 matchs, Hutson restait toujours aussi calme pour décrire cet honneur personnel.

« C’est assez cool, a dit le numéro 48. Mais je n’y accorde pas trop d’attention. Je sens que je m’améliore tous les matchs même s’il y a eu des rencontres plus difficiles. J’ai encore tellement de choses à apprendre.

« Nous jouons bien dernièrement et je profite des succès de l’équipe, a-t-il continué. C’est une bonne chose. Nous nous dirigeons dans le bon chemin. »

Avec 26 points (deux buts, 24 passes) en 37 matchs et un temps de jeu moyen de 22 min 26 s, Hutson sera l’un des candidats sérieux pour l’obtention du trophée Calder, décerné à la meilleure recrue de la LNH. L’ancien de l’Université de Boston se retrouve au sommet des pointeurs chez les défenseurs recrues du circuit et au troisième rang parmi tous les patineurs de première année derrière Matvei Michkov, des Flyers, et Macklin Celebrini, des Sharks. Michkov et Celebrini ont respectivement 29 et 27 points.

« Non, je n’y pense pas, a affirmé Hutson au sujet de ses chances de repartir avec ce trophée à la fin de la saison. Mon objectif est d’aider l’équipe à participer aux séries. C’est le but pour toute l’équipe. Je ne regarde pas trop en direction des trophées individuels. »

Relancé une autre fois sur le trophée Calder, Hutson a fini par offrir une réponse un brin différente.

« Je dirais que c’est bien d’être dans la course, mais il y a plusieurs bonnes recrues dans la LNH cette saison », a-t-il répliqué.

À l’image de St-Louis, Letowski n’est pas uniquement charmé par le jeu offensif de Hutson depuis le début de la saison

« Il est tellement un joueur constant, il est un moteur offensif, ça ne fait aucun doute, a-t-il expliqué. Mais j’aime tout autant son côté compétitif et ses batailles pour la rondelle. Les gens se posaient des questions à son sujet en raison de sa grandeur avant ses débuts dans la LNH. Il gagne ses batailles grâce à sa rapidité et son intelligence. »

Le piège des Hawks

Acquis des Predators de Nashville contre le défenseur Justin Barron le 18 décembre dernier, Alexandre Carrier a maintenant joué six matchs avec le CH.

Carrier, qui a drôlement solidifié la ligne bleue du Tricolore depuis son arrivée, a obtenu quatre passes et maintenu un différentiel de +2. Et, surtout, les Canadiens ont remporté cinq des six matchs avec lui en uniforme.

Le défenseur de 28 ans découvre de plus en plus son nouvel environnement.

« Honnêtement, j’ai toujours suivi l’équipe à distance, a dit Carrier. Si je regardais du hockey, je suivais surtout les Canadiens. Je le faisais un peu moins cette année. Je trouvais ça tellement difficile avec les Predators que je voulais décrocher du hockey. Je n’avais pas trop d’attentes. Je savais que le CH avait une jeune équipe. Je lisais dans les médias que le jeu défensif était à corriger et qu’il y avait trop d’erreurs.

« Mais depuis mes débuts avec le CH, j’aime notre jeu défensif à l’exception du match à Columbus. Nous jouons avec maturité, mais notre plus gros défi sera notre prochain match contre les Blackhawks. C’est un match qui ressemble à un piège. Nous venons de gagner contre trois très bonnes équipes et nous nous retrouvons au sommet de nos émotions. Il faut revenir sur terre et se battre contre une équipe qui est dans le bas du classement. Il faut rester tout aussi affamé. C’est ça, le défi. »

Samuel Montembeault, qui sera le gardien partant face aux Blackhawks, a aussi insisté sur l’importance de garder la pédale au plancher contre une équipe plus faible que les Panthers, le Lightning ou les Golden Knights, les trois derniers rivaux.

« Les Hawks ont de très bons joueurs comme Connor Bedard et Teuvo Teravainen. Les Hawks ont aussi une jeune équipe. Mais nous aurons besoin de garder la même énergie. »

« Nous jouions trois matchs importants après la pause de Noël contre trois des meilleures équipes de la LNH, a poursuivi Montembeault. Nous avons obtenu trois victoires. C’est une preuve que nous pouvons rivaliser contre toutes les équipes. C’est important de maintenir le même rythme. »