Le joueur de centre recrue Jesperi Kotkaniemi a dirigé l'attaque avec un but et une passe. Le capitaine Shea Weber a réussi ce qui allait être le but gagnant, un an presque après avoir vu sa saison prendre fin en 2017-18 contre les Sénateurs. Matthew Peca, Paul Byron et Jonathan Drouin ont été les autres marqueurs des gagnants, qui ont procuré à l'entraîneur Claude Julien sa 600e victoire dans la LNH.
« On m'a informé avant le match, je n'avais aucune idée », a commenté Julien, le 18e entraîneur de l'histoire de la LNH qui atteint la marque et le cinquième qui l'atteint le plus rapidement (1136 matchs). « C'est flatteur, mais ce n'est pas le genre de choses auxquelles je m'intéresse. Je savourerai ces plateaux quand je me bercerai dans ma chaise dans une vingtaine d'années. Actuellement, je caresse d'autres rêves comme gagner la Coupe Stanley. »
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Colin White et Mikkel Boedker ont fourni les réussites des Sénateurs (14-16-4), qui se retrouvent refoulés à sept points du CH (17-11-5) au classement de la section Atlantique.
Le gardien réserviste Mike McKenna a permis aux Sénateurs d'espérer, en repoussant 42 des 46 lancers auxquels il a été confronté.
Son opposant Carey Price n'a été mis à l'épreuve qu'à 18 reprises pour signer un cinquième succès d'affilée.
Énergie bien canalisée
Les Canadiens ont orchestré un retournement de situation en inscrivant quatre buts en troisième période. Un appel controversé des arbitres a mis le feu aux poudres après le but de Kotkaniemi, à 2:06. Kotkaniemi a vu son tir des poignets rebondir sur le poteau et l'épaule de McKenna avant de finir sa course dans le filet.
« J'essayais simplement de diriger la rondelle vers le but. J'ai été très chanceux, mais j'accepte volontiers tous les buts », a lancé le jeunot en arborant un large sourire.
Les hôtes ont cru s'être donné l'avance en infériorité numérique à 3:25 quand Phillip Danault a redirigé la tentative de tir d'Artturi Lehkonen.
On a annulé l'action, pour plutôt punir Lehkonen pour réaction exagérée en même temps que Thomas Chabot pour accrochage. La décision a paru fouetter le CH, en plus de soulever l'ire de la foule.
« Ça nous a gonflés à bloc, a admis Weber. La frustration était forte, mais ce sont des choses qui arrivent dans le hockey. Ce n'aurait pas dû être l'appel, mais j'estime que nous avons canalisé notre énergie très bien. Nous avons été bons pendant tout le match, mais nous avons été meilleurs à partir de ce moment. »
Après avoir écoulé le temps en infériorité, les Canadiens ont raté leur quatrième occasion de la soirée en supériorité numérique. Peu de temps toutefois après sa conclusion, à 10:06, Weber a fait plaisir aux partisans en déjouant McKenna à l'aide d'un tir des poignets décoché du cercle gauche.
Byron a porté un dur coup au moral des Sénateurs à 13:37, en mettant la touche finale à un superbe échange amorcé par Lehkonen et Kotkaniemi.