Le monde du hockey pleure le décès de Mike Bossy

La grande famille du hockey a rendu hommage à l'ancien ailier droit des Islanders de New York Mike Bossy, décédé vendredi au terme d'une bataille contre le cancer des poumons à l'âge de 65 ans.

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« C'est avec un immense chagrin que je vous annonce le décès de mon père, Mike Bossy », a déclaré sa fille, Tanya, dans un communiqué au nom de la famille. « Il nous a quittés dans la nuit du 15 avril, et il ne souffre plus. Mon père aimait le hockey, certes, mais d'abord et avant tout, il aimait la vie. Et jusqu'au bout de son périple, il s'est accroché. Il voulait vivre plus que tout. Cette vie, qu'il tenait au bout de ses bras, en a décidé autrement, pour des raisons qui nous échappent. »
Bossy, qui a remporté la Coupe Stanley lors de quatre saisons consécutives avec les Islanders (1980 à 1983), a terminé sa carrière dans la LNH avec 573 buts et 1126 points en 752 matchs. Il est le seul joueur de la LNH à avoir inscrit au moins 50 buts dans neuf saisons consécutives et il est à égalité avec Wayne Gretzky pour le plus de saisons d'au moins 60 filets (5). Sa moyenne de 0,76 but par match est la meilleure de l'histoire chez les joueurs qui ont disputé au moins 150 rencontres.
Voici les différentes réactions à travers le monde du hockey à la suite du décès de cette légende des Islanders et membre du Temple de la renommée du hockey.
« L'organisation des Islanders de New York pleure le décès de Mike Bossy, une icône non seulement à Long Island, mais dans tout le monde du hockey. Sa volonté d'être le meilleur chaque fois qu'il sautait sur la glace était inégalée. Avec ses coéquipiers, il a contribué à quatre conquêtes de la Coupe Stanley, façonnant l'histoire de cette concession pour toujours. Au nom de toute l'organisation, nous offrons nos plus sincères condoléances à toute la famille Bossy et à ceux qui sont en deuil de cette perte tragique. » - Le directeur général des Islanders Lou Lamoriello.

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« La Ligue nationale de hockey est en deuil du décès de Mike Bossy, un ailier dynamique dont le talent pour marquer des buts durant une remarquable carrière de 10 ans le place parmi les plus grands joueurs de l'histoire de la LNH et a permis aux Islanders de New York de remporter la Coupe Stanley quatre années de suite. […] Nous tenons à offrir nos plus sincères condoléances à son épouse, Lucie, à leurs filles, Josiane et Tanya, à ses anciens coéquipiers des Islanders et à ses innombrables admirateurs à Long Island, dans la région métropolitaine de New York et dans tout le monde du hockey. » - Le commissaire de la LNH Gary Bettman.
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Plusieurs équipes de la LNH ont réagi après l'annonce de la triste nouvelle.

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« Comme joueur, je croisais parfois Mike dans les corridors du Nassau Coliseum quand on affrontait les Islanders de New York. Il était toujours d'une grande gentillesse. Il prenait soin de nous saluer, les joueurs québécois, en français et de s'informer du déroulement de notre saison. J'avais peine à croire que Mike Bossy vienne nous parler. C'était un homme de grande classe. J'ai pu le confirmer après ma retraite en le côtoyant régulièrement à TVA Sports. Mike allait au-devant des gens et il prenait de leurs nouvelles. Tout le monde l'appréciait. Il n'avait également pas peur d'émettre des opinions. Ce qu'on aimait beaucoup, c'était de le voir débattre avec Jean-Sébastien Giguère. On dirait que ces deux-là faisaient exprès pour avoir des opinions contraires. Ça donnait tout un spectacle. On ne s'ennuyait pas avec Mike. C'était un vrai pince-sans-rire. » - Patrick Lalime, ancien gardien de la LNH et analyste des matchs des Canadiens de Montréal à TVA Sports.
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« Un des plus grands du hockey nous a quittés. Mike Bossy a non seulement été le plus grand marqueur de son époque, il a été le plus prolifique de toute l'histoire de la LNH. Il n'y a aucun débat à avoir là-dessus : il a conservé une moyenne de 62 buts par tranche de 82 matchs joués au cours de sa carrière. Je tiens à offrir mes plus sincères sympathies à sa famille. Courage. » - Philippe Boucher, ancien défenseur de la LNH et chroniqueur hebdomadaire au LNH.com.
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« C'est avec une grande tristesse que j'ai appris le décès de Mike Bossy vendredi. Mon chemin a croisé celui de Mike à plusieurs moments dans ma vie, et je peux vous dire que j'ai rarement croisé une aussi bonne personne que lui. …] Ses chiffres parlent d'eux-mêmes, sa carrière a été phénoménale. On va toujours se demander quel genre de carrière il aurait connue sans toutes ses blessures. Il occupe toujours le premier rang de l'histoire pour les buts par match, et le troisième rang pour les points par match, derrière Mario Lemieux et Wayne Gretzky… quand même incroyable comme compagnie! […] Tu vas nous manquer Mike, et mes condoléances à toute ta famille. » - Pascal Dupuis, ancien attaquant de la LNH et chroniqueur hebdomadaire au LNH.com.*
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*« Quand j'étais jeune, le nom de Mike Bossy était souvent mentionné chez moi parce que mon père l'admirait. Il racontait à quel point c'était un grand marqueur et comment ça semblait facile pour lui. La première fois que j'ai mis l'uniforme des Islanders mon père m'a dit avec émotion "la même équipe que mon idole". Ça a toujours été un honneur pour moi de porter le même chandail que lui. Mes pensées et mes prières sont avec lui et sa famille. » - L'attaquant des Islanders Anthony Beauvillier [dans une publication sur Instagram.
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Très triste d'apprendre le décès de Mike Bossy ce matin. Mes sympathies à la famille. - L'ancien attaquant de la LNH Maxim Lapierre.

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« Le #22 était tout un scoreur: 573 buts en 10 saisons!!! Il a mené les Islanders à 4 victoires de la coupe Stanley avec Bryan Trottier, Clark Gillies, Denis Potvin et Billy Smith. Il a marqué ma génération! » - Le premier ministre du Québec François Legault.

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« Ç'a été un honneur de jouer avec toi. Tu vas nous manquer. » - Wayne Gretzky

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« J'ai le cœur lourd aujourd'hui en apprenant cette triste nouvelle. Je tiens à souhaiter mes plus sincères condoléances à la famille de Mike. Nous avons perdu un grand homme ainsi qu'une légende. » - Guy Lafleur dans une publication sur Instagram.
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« Nous sommes attristés par la nouvelle ce matin, un grand joueur de hockey vient de nous quitter. Nous souhaitons nos sincères condoléances à la famille et aux proches de Mike Bossy. Nos prières sont avec vous. » - La famille de la légende des Canadiens Maurice Richard.

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« C'est un joueur légendaire, on ne se mentira pas. J'ai vu la nouvelle sur Instagram ce matin. Nos pensées sont avec sa famille. Un peu trop jeune pour l'avoir vu jouer. Je vais voir mon grand-père (André Pronovost) aujourd'hui. On risque d'en parler, et il a sûrement deux ou trois histoires à me raconter. C'est un joueur élite. Il a eu une belle carrière avec les Islanders. C'est une carrière de rêve. » - L'attaquant des Capitals de Washington Anthony Mantha.
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« Je l'ai rencontré à quelques reprises. Il avait toujours le sourire aux lèvres et il était toujours de bonne humeur. C'est une journée triste pour le monde. Il était une légende et une grande personne. Il mérite tous les éloges pour avoir été un aussi bon marqueur. Ce sont de tristes nouvelles. Je souhaite le mieux à sa famille. » - L'attaquant des Capitals Alex Ovechkin.

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« Je suis attristé par cette nouvelle. Comme personne, Mike était extraordinaire. Il a été très bon avec moi, notamment lors de mes premières années à Long Island. Je le voyais assez souvent. Il adorait le hockey et il aimait en parler, surtout de marquer des buts. S'il n'était pas le meilleur pour le faire, il a certainement été l'un des meilleurs. Il a fait partie de l'une des plus grandes dynasties de l'histoire de la LNH, et bien entendu, il a connu une carrière remarquable. » - Le joueur de centre des Maple Leafs de Toronto et ancien des Islanders John Tavares.
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Le monde du hockey a perdu un autre grand joueur, et une personne encore meilleure. Repose en paix, mon co-chambreur de la Coupe Canada. - Le défenseur intronisé au Temple de la renommée du hockey Larry Robinson.

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« Il était l'un des joueurs préférés de mon grand-père, l'un des meilleurs buteurs qui sont passés par la LNH. Par-dessus tout, chaque fois que je l'ai côtoyé, il avait toujours un sourire au visage. Il était toujours heureux. Il te donnait constamment des conseils et te disait que tu avais bien joué, des choses comme ça. Il avait tellement d'énergie et il insufflait tellement de positivisme. C'était toujours un plaisir de le côtoyer, et oui, ç'a été un honneur de remporter cet honneur au nom d'un pionnier, surtout pour un joueur francophone comme lui. C'est une triste journée dans le monde du hockey. » - L'attaquant des Jets de Winnipeg Pierre-Luc Dubois, qui a remporté le trophée Mike-Bossy à titre de meilleur espoir professionnel de la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) en 2015-16.
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« Fier Montréalais, pur marqueur de buts, commentateur éclairé, quadruple champion de la coupe Stanley - on peut décrire Mike Bossy de nombreuses façons. Ses exploits et son impact sont énormes. Mes pensées accompagnent sa famille, ses amis et les admirateurs qui pleurent sa perte. » -- Le premier ministre du Canada Justin Trudeau
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