Le repêchage de la LNH 2024 aura lieu à la Sphère de Las Vegas

Le Repêchage de la LNH 2024 Upper Deck sera présenté à la Sphère de Las Vegas les 28 et 29 juin, a annoncé la LNH mardi.

La LNH deviendra ainsi la première ligue sportive à utiliser cet amphithéâtre en forme de globe de 18 600 places construit au coût de 2,8 milliards $ et renommé pour sa technologie audio et vidéo immersive, qui comprend un écran intérieur et extérieur LED d’une résolution de 16K. Il s’agira aussi du premier événement qui sera télévisé en direct depuis la Sphère.

Cette annonce a été faite par le commissaire de la LNH Gary Bettman au cours de la Loterie du repêchage de la LNH 2024.

« La LNH est fière de présenter le premier événement sportif et la première émission de télévision diffusée en direct de la Sphère », a déclaré Steve Mayer, vice-président principal et directeur du contenu de la LNH. En collaboration avec la fantastique équipe de la Sphère, nous avons l’intention de présenter un repêchage de la LNH inédit, au cours duquel nous allons présenter les futures vedettes du hockey dans un environnement innovateur et à couper le souffle. »

La première ronde du repêchage aura lieu le vendredi 28 juin (19 h HE; ESPN, ESPN+, SN, TVAS), et les rondes 2 à 7 le samedi 29 juin (11:30 ET; ESPN+, NHLN, SN, SN1). Les dirigeants, dépisteurs et entraîneurs des équipes de la LNH seront présents sur le plancher du repêchage, tandis que des milliers de partisans et des centaines de représentants des médias sont attendus.

Macklin Celebrini, un centre qui a évolué à l’Université de Boston dans la section Hockey East, devrait être le premier joueur sélectionné au repêchage 2024. L’attaquant de 17 ans, qui était le plus jeune joueur de première division de la NCAA cette saison, a terminé au deuxième rang dans la NCAA avec 32 buts avec les Terriers cette saison, et il a pris la troisième place avec 64 points en 38 parties. Il a été nommé recrue de l'année et joueur de l'année dans Hockey East en plus de devenir le plus jeune joueur de l’histoire à remporter le trophée Hobey Baker, remis annuellement au meilleur joueur de hockey masculin de la NCAA.

Celebrini (6 pieds, 190 livres), qui a été répertorié au premier rang du classement final des patineurs nord-américains du Bureau central de dépistage de la LNH, a inscrit 14 buts et 15 points de plus que tout autre joueur de son équipe.

« Je suis curieux de savoir qui va remporter la loterie, a dit Celebrini. Comme chaque année, tu es curieux. J’ai grandi en suivant le repêchage et les espoirs, donc en ce sens, ce n’est pas très différent. J’ai hâte de voir ce qui va se produire. »

D’autres joueurs de grand talent devraient être sélectionnés après Celebrini, dont plusieurs espoirs de premier plan à la ligne bleue. On retrouve parmi eux le joueur de première année de l’Université Michigan State Artyom Levshunov (6-2, 208), deuxième du classement final des patineurs américains du Bureau central, ainsi que le joueur de première année de l’Université de Denver Zeev Buium (6-0, 183; quatrième rang), qui a été nommé au sein de l’équipe d’étoiles du tournoi du Frozen Four de la NCAA.

De plus, Zayne Parekh (6-0, 179; cinquième rang) de Saginaw dans la Ligue de hockey de l’Ontario (OHL), Sam Dickinson (6-2, 199; septième rang) de London (OHL), et Anton Silayev (6-7, 211; premier rang du classement final des patineurs internationaux) de Torpedo dans la Ligue continentale de hockey (KHL) ont attiré l’attention en fin de saison.

« Il s’agit d’une cuvée d’élite avec des joueurs au potentiel très élevé, en attaque comme en défensive », a affirmé David Gregory du Bureau central de dépistage.

Le talentueux groupe d’attaquants comprend l’ailier droit Ivan Demidov (5-11, 181; deuxième rang international) de Saint-Pétersbourg dans les rangs mineurs de Russie, le centre Cayden Lindstrom (6-3, 210; troisième rang) de Medicine Hat (Ligue de hockey de l’Ouest (WHL)), l’ailier gauche Trevor Connelly (6-0, 156; sixième rang) de Tri-City dans la United States Hockey League, le centre Berkly Catton (5-10, 170; huitième rang) de Spokane (WHL), et le centre Tij Iginla (6-0, 182; neuvième rang) de Kelowna (WHL).

« Je me suis honnêtement mis à rire quand j’ai entendu la nouvelle, parce que c’est complètement fou, je n’en peux plus d’attendre, a mentionné Catton. Je crois que ce sera une expérience incroyable et surréelle. »

Cole Eiserman (6-0, 195; 12e rang), un ailier gauche qui évolue pour l’équipe des moins de 18 ans du Programme de développement de l’équipe nationale de USA Hockey (NTDP) dans la United States Hockey League, a récolté 58 buts et 89 points en 57 parties cette saison. Il s’est engagé auprès de l’Université de Boston en vue de la saison 2024-25.

« Lorsque j’ai entendu la nouvelle que le repêchage allait possiblement avoir lieu à Vegas, mon frère a envoyé un message à notre groupe et tout le monde était très excité, a raconté Eiserman. Je ne connais pas vraiment la Sphère, alors je vais probablement devoir me renseigner un peu. J’aime visiter de nouvelles choses, alors ce sera assez cool. Ce sera ma première visite à Vegas. »

La Sphère est située tout près de la Strip de Las Vegas, à moins de cinq kilomètres du T-Mobile Arena, domicile des Golden Knights de Vegas, et appartient au propriétaire des Rangers de New York Jim Dolan.

Il s’agira vraisemblablement du dernier repêchage de la LNH qui va regrouper tous les représentants des 32 équipes de la LNH sur le plancher du repêchage. À compter de 2025, le repêchage sera décentralisé, avec la majeure partie des représentants des équipes qui vont demeurer dans leur marché respectif, afin d’avoir accès à leur personnel en temps réel. Les équipes pourront aussi organiser des événements avec leurs partisans. Les espoirs admissibles au repêchage vont probablement se réunir au même endroit.