Les Blackhawks remportent la loterie du repêchage 2023 de la LNH

Les Blackhawks de Chicago ont remporté la loterie du repêchage 2023, lundi, et ils auront la chance d'ajouter à leurs rangs celui qui est considéré comme le prochain joueur générationnel de la LNH, Connor Bedard.

Le centre droitier de 17 ans, qui joue pour les Pats de Regina dans la Ligue de hockey de l'Ouest, est l'espoir le plus dominant et le plus attendu depuis que Connor McDavid a été choisi au premier rang par les Oilers d'Edmonton en 2015.

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Les Blackhawks, qui avaient 11,5 pour cent des chances de gagner cette loterie, bénéficieront du premier choix d'un repêchage pour la deuxième fois de leur existence, une première depuis la sélection de Patrick Kane en 2007.

« Quand j'ai vu notre logo apparaître, j'étais sous le choc, a raconté le directeur général des Blackhawks Kyle Davidson. On comprend tous l'impact qu'un premier choix au repêchage peut avoir, surtout la bonne année. On espère que ce sera le cas pour nous et que ça pourra changer le visage de la concession, changer la ville, et que ça lancera une nouvelle ère dans l'histoire de l'équipe. »

Seuls les deux premiers choix de l'encan annuel étaient en jeu dans la loterie. Les Ducks d'Anaheim (18,5 pour cent) parleront au deuxième rang, tandis que Columbus chute au troisième échelon (13,5 pour cent).

« Si on m'avait dit trois ou quatre jours avant la fin de la saison que nous allions piger deuxième, j'aurais été vraiment heureux, a affirmé le directeur général des Ducks Pat Verbeek. « Il semble certain que Connor Bedard sera le premier choix, mais nous pouvons maintenant déterminer et repêcher le joueur que nous voulons, ce qui n'aurait pas été le cas si nous avions glissé au troisième rang et que la décision n'avait plus été entre nos mains. »

Le repêchage 2023 sera présenté au Bridgestone Arena de Nashville. La première ronde aura lieu le 28 juin, et les rondes no 2 à 7 auront lieu le 29 juin.

Les 16 équipes qui ne se sont pas qualifiées pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2023 participaient à la loterie, qui s'est déroulée aux bureaux du NHL Network à Secaucus, au New Jersey. Les chances des 16 équipes augmentaient à mesure que leur position finale au classement général était basse.

Les choix no 17 à 32 seront déterminés par les résultats des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Les Sharks de San Jose vont parler au quatrième rang, tandis que les Canadiens de Montréal détiennent la cinquième sélection.

Chicago (26-49-7), qui a terminé au 30e échelon de la LNH, pourra se servir du premier choix pour sélectionner Bedard, qui pointe au sommet de la liste du Bureau central de dépistage de la LNH pour les meilleurs patineurs nord-américains et qui est pressenti comme le meilleur espoir depuis le début de la saison.

Bedard (5 pieds 10 pouces, 185 livres) a été le meneur de la WHL au chapitre des buts (71), des points (143), des tirs (360), de la moyenne de points par match (2,51) et des buts par rencontre (1,24) en 57 parties de saison régulière. Il a également mené les Pats avec un différentiel de plus-39, un rendement de 53,6 pour cent sur les mises en jeu et 45 points en avantage numérique.

Bedard a aussi aidé le Canada à remporter la médaille d'or lors du Championnat mondial de hockey junior 2023 en janvier dernier, lorsqu'il avait amassé 23 points en sept matchs. Il s'agit du plus haut total de l'histoire du tournoi pour un Canadien, et le quatrième plus élevé, toutes nations confondues.

« Je veux toujours m'améliorer et c'est quelque chose dont je suis fier », a dit Bedard lors de l'émission de la loterie. « Lors d'un match, mes plus grandes qualités sont mon sens de la compétition et ma créativité. Je tente toujours de réussir mes jeux. J'adore m'entraîner et je veux améliorer tous les aspects de mon jeu. »

Adam Fantilli, qui a terminé au deuxième rang du classement final du Bureau central de dépistage de la LNH pour les patineurs nord-américains, a remporté le trophée Hobey-Baker à titre de meilleur joueur de la NCAA cette saison. Le joueur de première année de 18 ans a été le meneur de la NCAA avec 65 points et il a terminé à égalité au premier rang avec 30 buts en 36 rencontres.

« Les joueurs (après Bedard) sont vraiment bons, a dit Verbeek. Ils vont devenir d'excellents joueurs. Ce sera maintenant à nous de bien les développer et de leur donner les outils pour connaître du succès dans le futur. »

Leo Carlsson, qui figure au premier rang parmi les patineurs internationaux sur la liste finale du Bureau central de dépistage, a amassé 25 points (10 buts, 15 aides) en 44 rencontres dans la SHL, et le joueur de 18 ans a obtenu six points (trois buts, trois mentions d'aide) en sept parties pour aider la Suède à terminer au quatrième rang du Championnat mondial junior 2023 de la FIHG.

« Il est bon pour conserver la rondelle le long des rampes, et il est difficile de se défaire de lui dans les batailles, a noté Goran Stubb, directeur du dépistage européen de la LNH. Il comprend aussi toujours son rôle défensivement à mesure que le jeu se développe. Il est toujours en train de lire le jeu et d'évaluer ses options, que ce soit de l'espace qui s'ouvre devant lui pour remettre le disque à un coéquipier en mouvement, l'utilisation d'un joueur devant lui pour camoufler son lancer, ou encore une trajectoire qu'il peut utiliser pour effectuer une entrée de zone. »