« Nous avons échoué », lance Brendan Gallagher

TORONTO- S'il y a des victoires morales, il y a également des défaites très démoralisantes. C'était la consternation dans le vestiaire des Canadiens de Montréal, samedi, à l'issue du revers de 6-3 encaissé face aux Maple Leafs de Toronto. L'échec comme la façon que les Maple Leafs leur ont infligé a fait très mal.

Les Canadiens étaient en avance 3-0 au terme du premier tiers, faut-il le rappeler.
« Nous avons échoué », a constaté le combatif ailier droit Brendan Gallagher, la mine déconfite. « En avant 3-0, nous aurions dû l'emporter. La seule chose que nous devons maintenant faire, c'est de tirer une bonne leçon et faire en sorte que ça n'arrive plus jamais parce que ça laisse un goût très amer en bouche.
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« C'est une défaite qui fait plus mal que les autres », a-t-il laissé tomber.
Ce n'est assurément pas de cette façon que les Canadiens désiraient entreprendre leur voyage de quatre matchs à l'étranger et leur séquence de sept matchs en huit sur les patinoires adverses.
« Nous devons apprendre à achever les équipes, a poursuivi Gallagher. Ce n'est pas que nous avons été mauvais en deuxième période, mais nous leur avons cédé deux buts en supériorité numérique. En troisième, ils ont vu la chance leur sourire pour faire 3-3, mais c'était le retour à la case départ. À partir de ce moment, ils ont été la meilleure équipe et c'est ce qui est le plus décevant. »
Les deux buts de deuxième vingt en attaque massive ont été le tournant de la soirée pour le capitaine Shea Weber.
« Nous savons qu'ils possèdent un excellent jeu de puissance et nous leur avons donné trop d'occasions, a estimé Weber. Leur but égalisateur à la suite du bond capricieux de la rondelle dans le coin a été un dur coup », a-t-il ajouté, en n'allant toutefois pas jusqu'à prétendre que l'équipe aurait mérité un meilleur sort.
Le gardien Carey Price a argué que ses coéquipiers ont commencé à jouer nonchalamment avec la rondelle à compter du deuxième vingt.
« Nous avons pris quelques mauvaises décisions et c'est habituellement coûteux dans ce temps-là », a-t-il soumis.
Artturi Lehkonen s'en voulait parce qu'il se trouvait au banc des pénalités quand Ennis a fait 3-2 en supériorité vers la fin du deuxième vingt. Il avait été puni pour de l'obstruction à l'endroit du gardien Frederik Andersen.

« Dans cette situation, j'aurais dû faire en sorte d'éviter le moindre contact avec le gardien, a-t-il expliqué. Je lui ai à peine touché et il a perdu l'équilibre. Je ne devais pas donner la chance aux arbitres de sévir. On ne peut rien changer à la décision qui a été prise. »
Comme pour ses coéquipiers qui ont répondu aux questions, Lehkonen avait de l'amertume dans la voix.
« C'est nul comme sentiment », a-t-il résumé au sujet de la défaite.
Price a soutenu que les Canadiens auraient pu gagner les trois duels face aux Maple Leafs cette saison. Avant samedi, ils avaient perdu les deux premiers en prolongation.
« Nous avons très bien joué contre eux, mais c'est comme ça… », a-t-il conclu.
Les Canadiens (33-22-7, 73 points) vont tenter de reléguer la soirée aux oubliettes au plus tôt en affrontant les Devils du New Jersey lundi (19 h HE; RDS, TSN », MSG+, NHL.TV).