Les Canadiens se paient les puissants Bruins

MONTRÉAL – Kaiden Guhle a touché la cible avec 2:47 à faire en prolongation, samedi, pour permettre aux Canadiens de Montréal de l’emporter 3-2 et d’infliger aux Bruins de Boston leur troisième revers de la saison dans ce qui ressemblait drôlement à un duel de séries.

Le jeune défenseur s’est emparé d’une rondelle libre dans l’enclave pour battre Jeremy Swayman et chasser les partisans bostonnais de l’amphithéâtre montréalais. Il s’agissait d’une première victoire en dix matchs (0-9-1) pour le Tricolore contre ses éternels rivaux, une séquence qui remontait au 5 novembre 2019.

« C’est une grosse victoire d’équipe », a commenté le héros de la soirée, encore sous le coup des émotions. « Nous nous sommes battus tellement fort contre l’une des meilleures équipes dans la Ligue. Je suis vraiment fier des gars, c’était incroyable. »

Après avoir encaissé un but à 36 secondes du début du match – l’œuvre de Pavel Zacha – le Tricolore a appliqué la même recette en début de troisième période. On apprend des meilleurs, pas vrai?

Nick Suzuki a profité d’un avantage numérique pour créer l’égalité 1-1 avec seulement 24 secondes d’écoulées à l’engagement. Le but du capitaine, son quatrième en autant de sorties, a insufflé de l’énergie à des locaux qui avaient cogné à la porte sans réussir à l’ouvrir.

Portés par la foule, les Canadiens ont pris l’avance par l’entremise de Brendan Gallagher, 27 secondes plus tard. L’attaquant a rabattu un tir de Kaiden Guhle avant de s’emparer de la rondelle libre en plongeant pour battre Swayman de façon spectaculaire, faisant monter le nombre de décibels de façon exponentielle.

Tant pis pour les retardataires!

« Chaque fois que tu sautes sur la glace après un but, que ce soit un but pour ou un but contre, tu sais que c’est une présence importante, a expliqué Gallagher, qui a maintenant cinq buts au compteur. C’est toujours un plaisir de contribuer à l’attaque. »

Les Bruins sont passés bien près de niveler la marque, quelques instants après le but de Gallagher, mais on a jugé à la reprise qu’Oskar Steen avait causé de l’obstruction sur Samuel Montembeault juste avant de faire dévier la rondelle derrière ce dernier.

Mais que serait un bon vieux duel du samedi soir sans quelques revirements dramatiques?

Conspué toute la soirée par la foule du Centre Bell, Brad Marchand a fait mouche avec 7:02 à faire en troisième, neuf secondes seulement après une punition décernée à Tanner Pearson.

La petite peste s’est ainsi fait pardonner pour la punition d’inconduite dont il avait écopé, un peu plus tôt, pour avoir adressé un peu trop de reproches aux officiels pendant le jeu. Il porte désormais le « C », mais ça n’a manifestement pas changé le joueur qu’il est.

« Les joueurs sont là pour jouer, et les arbitres sont là pour arbitrer », s’est limité à dire l’entraîneur Jim Montgomery, visiblement mécontent malgré ce but.

Montembeault a conclu la soirée avec 25 arrêts tandis que Swayman a repoussé 24 rondelles pour encaisser un premier revers en sept départs, cette saison.

Un peu d’animosité

En matinée, Marchand avait déclaré que la rivalité entre le CH et les Bruins n’était plus ce qu’elle était puisque les deux équipes ne croisent plus le fer aussi souvent en saison – ni en séries éliminatoires.

Tout indique qu’elle n’est toutefois jamais bien loin. La tension a monté d’un cran en troisième période après un arrêt de Swayman aux dépens de Gallagher. Les deux hommes ont bien failli en venir aux coups et le portier des Bruins s’est même permis de jeter un long regard à son vis-à-vis Montembeault par la suite.

« J’ai levé les bras pour lui montrer que j’étais là, a laissé tomber le gardien des Bruins. Il ne s’est rien passé, alors ça ne sert à rien d’en parler. »

On peut imaginer qu’il y aurait eu une rencontre au centre de la glace, il y a quelques décennies. Quoique l’homme masqué québécois ne semble pas être un adepte de la violence.

« Il voulait que j’y aille, mais non, je ne voulais pas y aller, a lancé Montembeault en riant. Je ne frappe pas très fort de toute façon. Je pense que la défaite va lui faire plus mal que moi. »

Dans les gradins, les partisans en jaune et noir étaient très nombreux et leurs tentatives d’encouragements ont instantanément été enterrées par des huées pendant toute la soirée.

La bonne nouvelle, c’est que les deux équipes se retrouveront à Boston dès samedi prochain.