VANCOUVER – Les Canucks de Vancouver seront de retour en séries éliminatoires pour la première fois en quatre saisons -- une deuxième présence seulement dans les neuf dernières années -- un exploit que peu d’experts entrevoyaient quand la saison a commencé.
Mais ça ne signifie pas que les Canucks (46-20-8) se contentent de cette qualification, même s’ils sont la première équipe canadienne à assurer leur place pour le tournoi printanier cette saison. Les attentes sont élevées en raison du revirement de situation.
« Nous étions censés être une équipe qui se battrait pour participer aux séries. C’est bien que les joueurs n’aient pas écouté ce qui se disait à l’extérieur et qu’ils aient cru en eux, a mentionné l’entraîneur Rick Tocchet dimanche. Maintenant, on ne peut pas simplement se dire que nous sommes une équipe de séries et une équipe de 100 points. On peut apprécier le moment pour un instant, mais nous devons vraiment travailler sur notre jeu.
« J’ai félicité les joueurs aujourd’hui. Je trouve qu’ils ont fait tout un travail cette année pour nous mettre dans cette position, mais maintenant c’est l’heure de passer en deuxième vitesse. Il y a certains gars qui doivent retrouver leur rythme. Notre équipe doit trouver son rythme. C’est la prochaine étape, mais il fallait quand même féliciter les joueurs. »
Les Canucks, qui ont officiellement obtenu leur laissez-passer pour les séries en vertu de la défaite de 4-0 des Blues de St. Louis contre les Sharks de San Jose samedi, n’ont pas participé à la danse du printemps depuis 2019-20. Cette année-là, dans la bulle de la COVID, ils s’étaient inclinés en sept matchs aux mains des Golden Knights de Vegas en deuxième ronde.
Vancouver a battu les Ducks d’Anaheim 3-2 dimanche pour franchir le cap des 100 points en une saison pour la première fois depuis 2014-15.
« Je pense que je minimise ça en raison de la qualité de la saison que nous connaissons, a soutenu le capitaine Quinn Hughes à propos du retour de l’équipe en séries. Nous nous attendions à être ici il y a un mois ou deux. J’ai reçu quelques messages de félicitations hier soir. C’est gratifiant, surtout avec le déroulement des dernières années. Nous n’avons pas été très bons [contre Anaheim], alors nous devons repartir la machine, mais c’est super de savoir que nous allons faire partie des séries. »