Les Capitals en quête de réponses après une autre défaite

Les Capitals de Washington doivent vite trouver des réponses pour éviter d'être encore une fois éliminés rapidement des séries éliminatoires de la Coupe Stanley, après avoir encaissé un revers de 4-1 contre les Bruins de Boston dans le match no 4 de leur série de première ronde vendredi au TD Garden.

Tirant de l'arrière 3-1 dans la série quatre de sept, Washington doit gagner le match no 5 à domicile dimanche (19 h HE; TVAS, SN1, USA, NBCSWA, NESN) pour ne pas être éliminé en première ronde pour une troisième année de suite depuis sa conquête de la Coupe Stanley en 2018.
À LIRE AUSSI : Mantha mis à l'amende pour obstruction sur le gardien | Les Bruins se forgent une avance de 3-1 dans la série
« Tu veux voir une équipe désespérée, une équipe qui se bat », a lancé le joueur de centre Lars Eller, qui est revenu au jeu après avoir raté le match no 3 à cause d'une blessure au bas du corps. « Cela dit, nous devons demeurer calmes et en contrôle. Mais nous avons besoin du meilleur de tout le monde, de chacun des individus. Nous avons besoin de beaucoup plus que ce que nous avons offert ce soir, et je sais que nous pouvons y arriver. »
Les équipes qui tirent de l'arrière 3-1 dans une série quatre de sept ont remporté la série dans une proportion de 9,1 pour cent (29-291). Ce n'est pas survenu en 13 occasions la saison dernière. Les Capitals ont perdu neuf des 11 séries lors desquelles ils tiraient de l'arrière 3-1.
« Nous avons besoin de volonté », a affirmé le centre Nicklas Backstrom. « Un match important nous attend, et nous devons être prêts mentalement. Je trouve que lors des trois rencontres précédentes, nous avons été bien meilleurs que ce soir. Nous devrons donc être prêts mentalement et jouer les uns pour les autres. C'est quelque chose que nous n'avons peut-être pas fait ce soir. »
Après que les trois premières parties de la série eurent nécessité la prolongation, Boston a dominé le match no 4, filant vers la victoire en inscrivant trois buts contre seulement un en troisième période, incluant deux filets en 1:03 à partir du début de l'engagement.
Les Bruins ont également eu le dessus 37-20 sur les Capitals, les empêchant de décocher un tir pendant une séquence de 18:40 répartie sur les première et deuxième périodes. Ils ont également eu l'avantage au chapitre des unités spéciales. Boston a maintenu un rendement de 3-en-5 sur le jeu de puissance. De leur côté, les Capitals ont marqué une fois en sept occasions avec l'avantage d'un homme, quand le tir sur réception d'Alex Ovechkin a dévié sur le bâton du défenseur de Boston Brandon Carlo.

« Nous devrons mieux jouer », a mentionné l'entraîneur Peter Laviolette. « Les trois premiers matchs ont été plutôt serrés et ils ont nécessité la prolongation. Dans celui-ci, nous n'avons tout simplement pas été assez bons. Nous n'étions pas assez rapides, et l'exécution était déficiente. »
Les Capitals ont amorcé les séries en aspirant à connaître un long parcours, après avoir terminé au deuxième rang de la section Est MassMutual en saison régulière avec une fiche de 36-15-5.
Mais après trois défaites consécutives, ils sont sur le point d'être encore une fois éliminés rapidement, après avoir subi ce sort aux mains des Islanders de New York en cinq rencontres lors de la série de première ronde de l'Association de l'Est, la saison dernière, et contre les Hurricanes de la Caroline en sept parties au premier tour, en 2019.
« C'est décevant et un peu frustrant également, mais cela dit, ce n'est pas terminé, a affirmé Backstrom. Nous devons nous regrouper, puis nous retournons à la maison en plus. Espérons que nous aurons une bonne réunion demain pour discuter des choses que nous pouvons mieux faire. »
Un aspect que les Capitals peuvent améliorer, c'est le nombre de tirs qu'ils décochent.
Vendredi, les Bruins ont bloqué 17 lancers et limité Washington à 14 tirs à forces égales et à six lancers en avantage numérique, qui montre un rendement de 3-en-17 depuis le début de la série.
« Je pense que nous devons arriver avec quelque chose de nouveau ici, a dit Backstrom. Je pense qu'ils lisent nos jeux plutôt bien. Nous pourrons en parler demain et nous améliorer. Nous devons décocher plus de tirs et générer des retours. »
Les Capitals espéraient que la conquête de la Coupe Stanley en 2018 allait être le premier de plusieurs championnats, mais ils n'ont pas encore été en mesure de reproduire ces succès.
Ils ont plutôt l'air de perdre du momentum, tandis que les Bruins ne font que s'améliorer.
« Nous n'avons pas offert un effort suffisant aujourd'hui, a conclu Eller. Nous étions en congé, et maintenant, nous avons 48 heures pour nous regrouper, et je veux voir une équipe différente dans le match no 5 à la maison. J'ai déjà vu ça auparavant. »