Poolers : L’éveil offensif de Marchessault à Nashville

Au cours d'une saison, certains joueurs voient leur situation être modifiée, que ce soit en raison d'un changement de rôle, d'une transaction ou d'une blessure à un coéquipier. Chaque jeudi, LNH.com propose aux poolers quelques joueurs dont la valeur est en hausse et quelques autres dont la valeur est en baisse, et avec lesquels les poolers devraient faire preuve de prudence.

EN HAUSSE

Jonathan Marchessault, Predators de Nashville (A) : Le difficile début de saison de Marchessault semble enfin derrière lui. Depuis le 10 décembre, l’attaquant québécois a récolté 14 points (neuf buts, cinq passes) en 10 rencontres. À titre comparatif, Marchessault avait amassé seulement 13 points (cinq buts, huit aides) lors de ses 28 premières parties de la saison. Qu’est-ce qui a changé entre ces deux portions de la campagne? D’abord, Marchessault a été jumelé à Steven Stamkos et à Filip Forsberg sur le premier trio de Nashville, et la chimie semble opérer entre les trois, alors qu’ils ont tous une moyenne égale ou supérieure à un point par match depuis le 10 décembre. De plus, la chance semble enfin sourire à Marchessault, qui avait marqué seulement cinq buts sur 86 tirs (efficacité aux tirs de 5,8%) à ses 28 premières rencontres, tandis qu’il en compte neuf sur 26 lancers (34,6%) depuis 10 rencontres. L’éveil offensif de Marchessault et de Stamkos n’a pas encore amélioré le sort des Predators (11-20-7), mais les poolers peuvent maintenant miser sur ces deux joueurs avec un peu plus de confiance qu’en début de campagne.

Ty Smith, Hurricanes de la Caroline (D) : Les Hurricanes ont annoncé lundi que le défenseur Shayne Gostisbehere sera sur la touche « pour plus que quelques jours » et en son absence, les poolers peuvent cibler Smith. L’arrière de 24 ans a pris la place de Gostisbehere sur la première vague de l’avantage numérique à ses deux premiers matchs avec les Hurricanes, et il a trouvé le fond du filet dans cette facette du jeu lors d’une défaite de 4-3 en tirs de barrage contre les Blue Jackets de Columbus mardi. Les Hurricanes alignent le cinquième meilleur jeu de puissance de la LNH (25,6%), donc Smith aura des occasions de noircir la feuille de pointage même si son temps de jeu est limité (14:26). L’ancien choix de premier tour (17^e au total) des Devils du New Jersey en 2018 tarde à s’établir dans la LNH, donc il est fort probablement disponible dans votre pool.

Mackenzie Blackwood, Avalanche du Colorado (G) : Acquis des Sharks de San Jose le 9 décembre, Blackwood rend de fiers services à l’Avalanche et aux poolers depuis. En six départs avec le Colorado, le gardien de 28 ans a perdu seulement une fois, puis a maintenu une moyenne de buts alloués de 1,85 et un taux d’efficacité de ,936. L’Avalanche a été suffisamment convaincue pour lui consentir une prolongation de contrat de cinq ans le 27 décembre dernier, ce qui fait de Blackwood le gardien numéro un incontesté au Colorado à partir de maintenant. L’Avalanche a remporté ses cinq derniers matchs par un score combiné de 22-9, donc Blackwood aura tout le soutien offensif nécessaire pour continuer à signer des victoires.

EN BAISSE

Matt Duchene, Stars de Dallas (A) : On se doutait tous que la production de Duchene allait éventuellement diminuer quand il a amorcé la campagne avec 27 points à ses 22 premiers matchs. La cassure s’est produite le 1^er décembre, lorsque Tyler Seguin (opération à une hanche) s’est blessé et que l’excellent trio que formait Duchene avec Mason Marchment et lui a été démantelé. Depuis, Duchene a inscrit seulement six points en 14 rencontres, un rendement qui le rend peu utile dans n’importe quel format de pool, surtout qu’il ne s’illustre pas dans quelconque catégorie périphérique. Les poolers peuvent espérer le voir revenir à un rythme d’une soixantaine de points sur une saison complète en deuxième moitié de campagne, mais il faut oublier une moyenne égale ou supérieure à un point par rencontre.

Morgan Rielly, Maple Leafs de Toronto (D) : Rielly a été blanchi à chacun de ses cinq derniers matchs, une séquence à l’image du mois de décembre qu’il a connu. Rielly a inscrit seulement quatre passes en 15 rencontres. Même Chris Tanev, un défenseur à caractère défensif, a été plus productif que lui durant cette période (cinq points). Le plus inquiétant dans tout ça est que Rielly évolue sur la première vague du jeu de puissance avec les gros canons des Maple Leafs, sans vraiment en profiter. Il a obtenu seulement sept points dans cette facette du jeu cette saison, et si la tendance se maintient, il connaîtra sa pire campagne complète dans la LNH depuis 2016-17 (27 points en 76 matchs).

Jake Allen, Devils du New Jersey (G) : Même s’il évolue derrière la deuxième meilleure équipe de la section Métropolitaine (24-14-3), Allen n’arrive pas à signer des victoires. Le vétéran de 34 ans a perdu ses cinq derniers départs, conservant une moyenne de 3,79 et un taux d’efficacité de ,869 durant cette période. Ses déboires font en sorte que les Devils lui confient de moins en moins le filet. Allen a obtenu seulement cinq départs depuis le 30 novembre. Le rendement de Jacob Markstrom, la troisième étoile du mois de décembre dans la LNH, n’améliorera pas la situation d’Allen, donc il vaut peut-être mieux vous tourner vers un autre gardien auxiliaire si votre format de pool est propice à l’utilisation de gardiens avec un plus petit volume de départs.