Poolers : Joueurs à cibler pour les matchs du 2 janvier

Chaque jour, l'équipe des experts en pools de hockey du LNH.com effectue un survol des différentes formations qui vont s'affronter et identifie certains joueurs qui pourraient se démarquer et connaître du succès.

ATTAQUANTS

Jonathan Drouin, COL (vs BUF) – Drouin est revenu au jeu mardi après plus d’un mois d’absence en raison d’une blessure au haut du corps, et il a brillé d’emblée. Le Québécois a récolté deux aides dans une victoire de 5-2 de l’Avalanche du Colorado contre les Jets de Winnipeg. Même si Casey Mittelstadt a remplacé Mikko Rantanen en cours de rencontre sur le deuxième trio de l’Avalanche aux côtés de Ross Colton et Drouin, ce dernier devrait à nouveau trouver le moyen de s’illustrer contre les Sabres de Buffalo, une bien moindre grande brigade défensive que celle des Jets. Considérez également que Drouin a retrouvé sa place sur la première unité d’avantage numérique de l’Avalanche.

Jaden Schwartz, SEA (vs VAN) – Schwartz est en feu depuis deux matchs. L’attaquant du Kraken de Seattle a récolté un total de trois buts et deux aides contre les Canucks de Vancouver, le 28 décembre, et le Club de hockey de l’Utah, deux jours plus tard. Voilà que Schwartz et le Kraken retrouvent les Canucks jeudi. En plus d’avoir inscrit le doublé la semaine dernière contre ses rivaux de la côte ouest, Schwartz avait décoché sept tirs au but – de loin le plus haut total du match. L’attaquant ontarien occupe toujours l’aile gauche du premier trio et de la première unité d’attaque massive de son équipe. Il est donc, de nouveau, une judicieuse option pour les poolers.

DÉFENSEUR

Jackson LaCombe, ANA (vs WPG) – LaCombe a été muté sur la première unité d’avantage numérique des Ducks d’Anaheim après l’échange ayant fait passer Cam Fowler aux Blues de St. Louis le mois dernier. Sa progression au chapitre offensif était donc prévisible, mais c’est présentement à 5-contre-5 et non sur l’attaque massive des siens que LaCombe s’épanouit. LaCombe a noirci la feuille de pointage à forces égales à ses trois derniers matchs. Il a été utilisé plus de 20 minutes à chacun de ses six dernières rencontres, une première pour lui cette saison. Encore peu populaire auprès des poolers, LaCombe vaut une considération en vue de l’affrontement entre les Ducks et les Jets de Winnipeg.

GARDIEN

Elvis Merzlikins ou Daniil Tarasov, CBJ (vs DET) – Les Blue Jackets de Columbus (16-16-6) sont à deux points d’une place provisoire donnant accès aux séries éliminatoires à l’aube de leur duel de jeudi face aux Red Wings de Detroit (15-18-4). Les gardiens des Blue Jackets, normalement peu populaires auprès des poolers, ont l’occasion de redorer leur fiche contre la 29^e attaque du circuit cette saison. L’identité du partant n’a pas encore été dévoilée par l’entraîneur-chef Dean Evason au moment d’écrire ces lignes.