L'attaquant de 34 ans a été opéré le 10 août afin de soigner une déchirure du tendon d'Achille qu'il a subie lors d'un entraînement estival.
Les Hurricanes recevront la visite des Predators de Nashville au PNC Arena (19 h HE; BSSO, SN NOW) pour le baptême de Pacioretty dans ses nouvelles couleurs.
« Je veux simplement qu'il retrouve son rythme dès que possible, puis il aura ensuite une période pour s'adapter à ce que nous faisons », a souligné l'entraîneur-chef des Hurricanes, Rob Brind'Amour. « Présentement, c'est davantage une question qu'il se remette sur pieds.
« Honnêtement, il est probablement un peu nerveux. Il y a beaucoup de choses qui se passent en même temps : l'arrivée dans une nouvelle équipe, un retour de blessure… Il ne faut pas lui mettre trop de pression sur les épaules en ce moment. Il faut simplement qu'il enlève la rouille et retrouve ses sensations. »
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Les Hurricanes avaient fait l'acquisition de Pacioretty et du défenseur Dylan Coghlan des Golden Knights de Vegas le 12 juillet 2022 en retour de considérations futures.
« Nous espérons qu'il nous apportera ce qu'il a pu faire toute sa carrière, c'est-à-dire envoyer la rondelle dans le but. Il est un marqueur et tu ne peux jamais avoir trop de joueurs de ce genre », a ajouté Brind'Amour.
La saison dernière, Pacioretty a amassé 37 points (19 buts, 18 passes) en 39 matchs à sa quatrième campagne à Vegas. Il avait raté plus de la moitié de la saison en raison d'une blessure au bas du corps ainsi que d'une opération au poignet.
L'Américain aura comme objectif de demeurer en santé, lui qui a raté 123 des 347 matchs des Hurricanes, Golden Knights et Canadiens de Montréal lors des six dernières saisons, soit 35,4 pour cent du calendrier.
Afin de l'ajouter à sa formation, la Caroline a placé l'attaquant Ondrej Kase sur la liste des blessés à long terme, en plus de placer le défenseur Cavan Fitzgerald au ballottage afin de le céder aux Wolves de Chicago de la Ligue américaine de hockey.
Repêché par les Canadiens de Montréal en première ronde (22e au total) en 2007, Pacioretty cumule 642 points (323 buts, 319 aides) en 850 rencontres de saison dans la LNH, ainsi que 49 points (25 buts, 24 mentions d'aide) en 74 parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
