La série quatre de sept s'amorce au TD Garden jeudi (20 h HE, NBCSN, SN, CBC, TVAS).
« Nous devons jouer d'une certaine manière, et ce, peu importe notre adversaire », a fait valoir l'entraîneur des Hurricanes Rod Brind'Amour. « Si nous ne jouons pas de la manière qui nous permet d'avoir du succès, nous n'avons aucune chance. Ça doit être la première étape. Tu dois savoir ce que l'autre équipe fait pour te donner la meilleure chance de l'emporter. La clé est de trouver l'équilibre entre ton jeu et celui de l'adversaire avec si peu de temps. »
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Les Bruins ont atteint la finale d'association avec un gain de 3-0 contre les Blue Jackets de Columbus dans le match no 6 de la série de deuxième ronde de l'Est, lundi au Nationwide Arena. Les Hurricanes n'ont pas joué depuis qu'ils ont balayé les Islanders de New York vendredi.
« La plupart d'entre nous regardaient le match hier soir, et quand ç'a été 3-0, je me suis dit : "Ça y est" », a dit le capitaine des Hurricanes Justin Williams. « Nos adversaires sont connus, l'information sur eux nous sera partagée et nous ferons de notre mieux. Ce que je sais, c'est que nous serons préparés au maximum. »
La Caroline devra trouver un moyen de stopper l'une des meilleures lignes de la LNH. Les attaquants Brad Marchand (cinq buts, huit passes en séries), Patrice Bergeron (cinq buts, trois aides) et David Pastrnak (six filets, cinq mentions d'aide) sont menaçants offensivement chaque fois qu'ils sont sur la glace.
« Ils se présentent chaque soir en créant des occasions et en faisant ce qu'ils font de mieux », a déclaré le joueur de centre des Hurricanes Jordan Staal. « Comme face à n'importe quel autre premier trio, il faudra leur enlever du temps et de l'espace, jouer dans leur territoire et les forcer à jouer en défensive. »
Les Bruins ont une fondation de vétérans expérimentés en séries. En plus de Marchand et de Bergeron, l'attaquant David Krejci, le défenseur Zdeno Chara et le gardien Tuukka Rask faisaient partie de l'édition de Boston gagnante de la Coupe Stanley en 2011 et de celle s'étant inclinée en six matchs contre les Blackhawks de Chicago lors de la Finale de 2013.
La Caroline misera sur trois joueurs ayant gagné la Coupe au sein de leur formation : Williams, qui l'a gagnée avec les Hurricanes en 2006 et avec les Kings de Los Angeles en 2012 et 2014; Staal, qui l'a fait avec les Penguins de Pittsburgh en 2009; et l'attaquant Teuvo Teravainen, qui l'a remportée avec les Blackhawks en 2015.
« Ils ont l'expérience d'un championnat, a noté Williams. Leur noyau a fait ses preuves et a gagné. Ils sont affamés et évidemment motivés. J'ai hâte à ce gros défi. »
La série commencera avec deux parties à Boston, mais Brind'Amour n'est pas trop inquiet que les Bruins aient l'avantage au chapitre des confrontations.