Jack Campbell a réalisé 23 arrêts, Mitchell Marner a inscrit un but et deux mentions d'aide tandis que Morgan Rielly et Ondrej Kase ont chacun amassé deux aides pour les Maple Leafs, qui ont remporté le premier match d'une série qu'ils disputaient à domicile pour la première fois depuis qu'ils avaient défait les Islanders de New York 3-1, le 18 avril 2002, en quarts de finale de l'Association de l'Est.
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« Tout au long de la rencontre, notre équipe était très concentrée à bien exécuter les jeux, mais ce n'est qu'un match, a lancé l'entraîneur des Maple Leafs Sheldon Keefe. Nous allons bien dormir ce soir, mais lorsque nous nous réveillerons demain, ce sera terminé. Le Lightning de Tampa Bay va être une bien meilleure équipe quand il sera de retour ici. »
Andrei Vasilevskiy a bloqué 26 tirs devant le filet du Lightning, qui tente de devenir la première équipe à remporter la Coupe Stanley trois fois de suite depuis que les Islanders ont réalisé l'exploit en 1983.
« Il n'y a aucune garantie en raison de notre historique, mais nous pouvons assurément nous servir de ce match comme motivation, a dit l'entraîneur du Lightning Jon Cooper. J'ai la plus grande des confiances en ce groupe.
« Je ne suis pas certain que les Maple Leafs ont eu besoin de jouer particulièrement bien pour nous battre ce soir. Tu dois gagner quatre matchs et tu ne veux pas en offrir un en cadeau à tes adversaires. Mais je pense que c'est ce que nous avons fait ce soir. »
Le deuxième match de la série aura lieu mercredi à compter de 19h30 (HE) au Scotiabank Arena (ESPN2, CBC, TVAS, SN, BSSUN, NHL LIVE, ESPN+).
Kyle Clifford a écopé d'une pénalité majeure pour avoir donné de la bande aux dépens de Ross Colton à 6:59 de la première période, mais les Maple Leafs ont réussi à l'écouler sans accorder de but, limitant même Tampa Bay à seulement deux tirs au filet.
« Notre équipe semblait imperturbable ce soir, a mentionné Keefe. Cette longue pénalité tôt dans le match n'a même pas été un problème. Nous avons simplement fait le travail. Ça s'est avéré un élément positif, ça nous a permis de générer des chances et de mettre de la vie dans ce match. »
Jake Muzzin a donné les devants 1-0 aux Maple Leafs à 18:19 quand il a tiré de la ligne bleue et battu Vasilevskiy du côté du gant.
Matthews a accru l'avance des siens à 2-0 à 6:18 de la deuxième période quand il a profité d'une passe de Marner depuis l'arrière du filet pour décocher un tir sur réception au point de mise en jeu gauche. La formation torontoise profitait alors d'une double supériorité numérique.
