Les Maple Leafs de Toronto vont tenter de signer une quatrième victoire de suite et une septième en huit matchs sans Auston Matthews quand ils accueilleront le Club de hockey de l’Utah au Scotiabank Arena dimanche (19 h HE; TVAS, TSN4, NHLN, Utah16).
Matthews, blessé au haut du corps, n'a pas joué depuis le 3 novembre, mais il a patiné avant l’entraînement de samedi et affirmé qu’il pourrait revenir au jeu cette semaine. Les Maple Leafs vont affronter les Panthers de la Floride, mercredi, et le Lightning de Tampa Bay, samedi.
En sept rencontres sans leur capitaine, les gros canons de Toronto se sont levés. Mitch Marner, William Nylander et John Tavares comptent douze, neuf et huit points, respectivement, ce qui a permis aux Maple Leafs de maintenir un dossier de 6-1-0.
Marner est le meneur de Toronto avec 26 points (six buts, 20 passes) en 20 rencontres et il a récolté au moins un point dans six des sept parties ratées par Matthews.
Les Maple Leafs (12-6-2) n’ont pas joué depuis mercredi, quand ils ont vaincu les Golden Knights de Vegas 3-0. Au cours de ce match, le gardien de Toronto Joseph Woll a effectué 31 arrêts pour signer son premier blanchissage de la saison et son deuxième en carrière dans la LNH.
L’Utah (8-9-3) disputera un deuxième match en deux jours pour la première fois de son histoire. La troupe d’André Tourigny a écrasé les Penguins de Pittsburgh 6-1 samedi. Dylan Guenther a inscrit deux buts et une passe, tandis que Clayton Keller a récolté trois aides dans la victoire, qui a stoppé une série de trois revers de l’Utah.
Karel Vejmelka a stoppé 27 lancers dans le gain contre Pittsburgh, mais il devrait céder sa place à Jaxson Stauber pour ce deuxième match en deux jours.
S’il joue, Stauber fera ses débuts avec l’Utah. Il a été rappelé des Roadrunners de Tucson, dans la Ligue américaine de hockey, mercredi, puisque le gardien numéro un Connor Ingram a raté les deux dernières rencontres en raison d’une blessure au haut du corps.
