Les Panthers renflouent leur ligne bleue avec Mikkola, Ekman-Larsson

Nikko Mikkola, Oliver Ekman-Larsson, Dmitry Kulikov et Mike Reilly ont accepté un contrat avec les Panthers de la Floride.

Les Panthers ont ajouté ces quatre défenseurs à leur brigade défensive, qui pourrait être privée de Brandon Montour et d'Aaron Ekblad, tous deux blessés, en début de saison.

Mikkola a paraphé une entente de trois saisons, tandis que les pactes de Reilly, Ekman-Larsson et Kulikov sont d'une saison. Les modalités financières n'ont pas été divulguées.

Mikkola, âgé de 27 ans a récolté six points (un but, cinq passes) en 81 matchs de saison régulière avec les Rangers de New York et les Blues de St. Louis la saison dernière, incluant trois points (un but, deux aides) en 31 rencontres après avoir été acquis dans un échange avec les Blues le 9 février.

Il a ensuite amassé deux mentions d'aide en sept parties des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Repêché par St. Louis en cinquième ronde (127e au total) en 2015, Mikkola totalise 23 points (cinq buts, 18 passes) en 170 matchs de saison régulière en carrière ainsi que quatre aides en 23 rencontres des séries.

Ekman-Larsson, âgé de 31, ans était devenu joueur autonome sans compensation après avoir vu les quatre dernières années de contrat de huit ans être rachetées par les Canucks de Vancouver le 16 juin. Il a accepté une entente d'un an.

Le Suédois a récolté 22 points (deux buts, 20 passes) en 54 matchs la saison dernière, son pire rendement offensif depuis la saison 2010-11 (11 points avec les Coyotes de l'Arizona). Son temps de glace moyen de 20:11 était également son plus bas depuis 2010-11.

Sélectionné au sixième rang par les Coyotes au repêchage de 2009, Ekman-Larsson totalise 439 points (135 buts, 304 passes) en 902 matchs de saison régulière avec les Canucks et les Coyotes, ainsi que huit points (deux buts, six aides) en 25 rencontres des séries éliminatoires

Reilly, 29 ans, n'a joué que 10 matchs avec les Bruins cette saison, récoltant une passe. Il a inscrit 26 points en 36 rencontres dans la Ligue américaine avec les Bruins de Providence.

Choix de quatrième ronde (98e) des Blue Jackets de Columbus en 2011, l'Américain totalise 132 points (12 buts, 86 passes) en 339 matchs de saison régulière dans la LNH avec les Bruins, les Sénateurs d'Ottawa, les Canadiens de Montréal et le Wild du Minnesota. Il a également ajouté quatre mentions d'aide en 16 rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Kulikov, 32 ans, a récolté 16 points (trois buts, 13 passes) en 67 matchs la saison dernière avec les Penguins de Pittsburgh et les Ducks d'Anaheim, incluant une aide en six rencontres après avoir été acquis dans un échange avec les Ducks le 3 mars.

Repêché par les Panthers de la Floride en première ronde (14e au total) en 2009, Kulikov totalise 214 points (45 buts, 169 mentions d'aide) en 872 parties de saison régulière en carrière avec les Penguins, les Ducks, le Wild du Minnesota, les Oilers d'Edmonton, les Devils du New Jersey, les Jets de Winnipeg, les Sabres de Buffalo et les Panthers. Il a également obtenu huit points (un but, sept passes) en 29 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Rodrigues en renfort à l'attaque

Après avoir échangé Anthony Duclair aux Sharks de San Jose en retour de Steven Lorentz et un choix de cinquième ronde au repêchage 2025, les Panthers ont ajouté un autre ailier à leur équipe dimanche en offrant un contrat de quatre ans à Evan Rodrigues.

L'attaquant de 29 ans a obtenu 39 points (16 buts, 23 passes) en 69 rencontres de saison régulière avec l'Avalanche du Colorado la saison dernière, ainsi que cinq points (un but, quatre passes) en sept matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley.

Embauché par les Sabres de Buffalo à titre de joueur autonome jamais repêché le 22 avril 2015, Rodrigues a inscrit 168 points (69 buts, 99 passes) en 385 parties de saison régulière avec l'Avalanche, les Penguins de Pittsburgh et les Sabres, ainsi que 11 points (quatre buts, sept passes) en 16 rencontres des séries éliminatoires.

Les Panthers ont également offert un contrat d'un an au gardien Anthony Stolarz. Le cerbère de 29 ans a participé à 19 rencontres (12 départs) avec les Ducks la saison dernière, compilant un dossier de 5-6-0 avec une moyenne de buts alloués de 3,73 et un taux d'efficacité de ,899.