Les partisans disent au revoir à Thompson en pleine séance d’autographes

Logan Thompson aura toujours une place dans le cœur des partisans des Golden Knights de Vegas.

Le gardien a été échangé aux Capitals de Washington par les Golden Knights en retour de choix de troisième ronde en 2024 et 2025, et ce, avant de prendre part à une séance d’autographes à la Sphère de Las Vegas, samedi, en marge du repêchage.

Les partisans des Golden Knights étaient émotifs quand la nouvelle de l’échange est sortie, alors qu’ils attendaient en file pour un autographe.

« Nous avons entendu le son (qui annonce une transaction sur le plancher du repêchage) parce que nous sommes ici depuis assez longtemps pour reconnaître ce son », a lancé Lauren Koch, une partisane des Golden Knights, avec les larmes aux yeux. « Quand ils ont annoncé un échange des Golden Knights, nous avons prêté l’oreille, et quand ils ont dit que c’était Logan Thompson, j’étais sidérée. Il a apporté tellement à l’équipe. Il a gagné la Coupe Stanley avec nous. »

Thompson a passé trois saisons avec les Golden Knights de 2021 à 2024, gagnant la Coupe Stanley avec eux en 2023. Il a passé deux campagnes avec leur club-école de la Ligue américaine de hockey (LAH), les Silver Knights d’Henderson. Durant son passage à Las Vegas, il a aussi fait bonne impression auprès de la communauté.

« Je suis sous le choc », a dit le partisan des Golden Knights Russell Thompson. « Il est ici depuis des années en comptant la LAH et les Silver Knights, et il a fait beaucoup pour la communauté. Il est un champion de la Coupe Stanley. Vegas va s’ennuyer de lui. Un gardien exceptionnel sur la glace et une bonne personne hors de la patinoire également. »

Thompson était au lit lorsque le directeur général de Vegas Kelly McCrimmon l’a appelé pour l’informer de l’échange. Il a qualifié l’appel de « bonne alarme pour se réveiller. » Mais cette nouvelle ne l’a pas empêché d’honorer son engagement et de se présenter pour signer des autographes.

« Bien sûr, je vais quand même me présenter pour les partisans, a mentionné Thompson. Je ne vais pas être ici encore longtemps, donc c’est génial de pouvoir venir ici pour saluer les gens et leur dire au revoir. Ç’a été facile de venir ici, et je voulais voir la Sphère. Je ne l’avais pas encore vue. »

Il n’y a pas eu que des au revoir lors de la séance d’autographes. Thompson s’est aussi fait souhaiter la bienvenue par l’un de ses nouveaux coéquipiers. L’attaquant Aliaksei Protas, qui a déjà été le co-chambreur de Thompson lors d’un camp de développement des Capitals, s’est arrêté pour le saluer. Il était présent au repêchage avec son frère Ilya, qui a été repêché par les Capitals au 75e rang en troisième ronde.

« Il y a cinq ans, il a été mon premier co-chambreur. Un bon gars, a lancé Protas. Je suis tellement heureux qu’il soit avec nous. J’ai entendu de la bouche de plusieurs joueurs qu’il est un excellent coéquipier, donc je suis heureux de jouer avec lui. Il a l’expérience d’une conquête de la Coupe Stanley, donc il va beaucoup nous aider. Nous sommes heureux de compter sur lui. »

*Avec la contribution du journaliste NHL.com Tom Gulitti.