« Un sentiment de vide, c'est la meilleure façon de le décrire », a déclaré Murray quand on lui a demandé d'expliquer ce qu'il ressentait, même s'il a vanté la résilience des Penguins et s'est dit fier du parcours des siens depuis qu'il a rejoint l'équipe.
Après le match de lundi, on a fait remarquer à Sidney Crosby qu'après avoir remporté la Coupe Stanley avec les Penguins à l'époque de Mario Lemieux en 1991 et 1992, plusieurs joueurs avaient ressenti leur élimination au printemps 1993 comme quelque chose de « soudain », tellement ils avaient pris l'habitude de gagner. Le capitaine actuel des Penguins a reconnu qu'il ressentait effectivement la même chose.
« Nous n'avions pas ressenti ça depuis un bon bout de temps, alors oui, ça fait assurément mal, a dit Crosby. Tu comprends à quel point c'est difficile, à quel point la ligne est mince entre la victoire et la défaite. Tout le monde a fait ce qu'il pouvait, malheureusement nous ne sommes pas arrivés à faire ce que nous voulions faire. »
« Ça faisait longtemps que les gars n'avaient pas ressenti ça et il faut leur donner crédit. Ils sont restés affamés tout ce temps, ils ont accompli tellement de choses, alors je ne pourrais être plus fier d'eux en tant qu'entraîneur, a affirmé Mike Sullivan. Parfois, on apprend davantage de nos échecs que de nos succès, alors il faudra maintenant digérer tout ça et voir quelles sont les leçons que nous pourrons en tirer, et comment nous pourrons être meilleurs la saison prochaine. »
Car oui, il y a lieu de vouloir revenir plus fort en 2018-19. Après tout, si les Penguins ne peuvent plus songer à imiter les Islanders des années 1980, ils pourront maintenant s'inspirer des Oilers de la même décennie. Edmonton a raflé la Coupe Stanley en 1984 et 1985, l'a cédée en 1986 puis l'a remportée de nouveau en 1987 et 1988.
Voilà un modèle à suivre qui n'est pas piqué des vers non plus.