Les Rangers gagnent la loterie Lafrenière

Finalement, diront certains. Après de longs mois d'attente remplis de revirements de situation inattendus, Alexis Lafrenière peut commencer à s'imaginer dans son nouvel uniforme : celui des Rangers de New York.

« Les derniers mois ont été longs, mais c'est plaisant de savoir qui a gagné la loterie aujourd'hui, a dit l'attaquant québécois. Les Rangers sont une très bonne équipe et ils comptent sur plusieurs bons joueurs. Je suis très heureux. »

L'organisation new-yorkaise a remporté le gros lot, lundi, à l'occasion de la Phase 2 de la loterie du Repêchage de la LNH. Selon la formule exceptionnelle adoptée par la Ligue, il y a quelques mois, les huit équipes perdantes de la ronde de qualification avaient 12,5 pour cent des chances de décrocher le premier choix.

Cette deuxième phase n'aurait pas été nécessaire si l'une des sept équipes n'ayant pas été invitées à prendre part à la reprise des activités avait gagné la première loterie. C'est toutefois une « équipe mystère » qui avait joué de chance, en juin, et c'est pourquoi les Rangers se retrouvent aujourd'hui avec le billet gagnant.

« Nous avons été chanceux dans les dernières années avec la loterie, a commenté le directeur général Jeff Gorton. Les choses s'en viennent, mais il y a encore beaucoup de travail à faire. C'est une bonne soirée pour les partisans des Rangers. »

La troupe dirigée par David Quinn a maintenu une fiche de 37-28-5 en saison régulière et elle s'est inclinée en trois matchs face aux Hurricanes de la Caroline lors de la ronde de qualification. La dernière fois que les Rangers ont sélectionné au premier rang, c'était en 1965 alors qu'ils avaient repêché André Veilleux.

On n'a toujours pas obtenu la confirmation que Gorton allait sélectionner l'attaquant québécois au tout premier rang, mais le contraire serait bien surprenant.

Le capitaine de l'Océanic de Rimouski est depuis longtemps considéré comme l'éventuel premier choix au total de ce repêchage. Si c'est bien le cas, l'Eustachois deviendrait ainsi le premier Québécois à être réclamé au tout premier rang depuis le gardien Marc-André Fleury, en 2003.

Le repêchage devait initialement avoir lieu les 26 et 27 juin au Centre Bell de Montréal, mais l'évènement a été repoussé en raison du coronavirus. On ne sait toujours pas sous quel format il sera présenté, mais il se tiendra les 10 et 11 octobre, après la conclusion de la Finale de la Coupe Stanley.

Il a tout gagné

Répertorié comme le meilleur espoir nord-américain selon le classement final du Bureau central de dépistage de la LNH, l'ailier gauche de 18 ans a récolté 112 points, dont 35 buts, en 52 matchs cette saison, en plus d'être nommé le joueur par excellence du dernier Championnat mondial junior.

Il a aussi remporté cinq trophées importants depuis l'annulation de la fin de la saison et des séries de la Ligue canadienne de hockey (LCH).

L'attaquant de 6 pieds 1 pouce et 193 livres a décroché le trophée Jean-Béliveau à titre de meilleur marqueur de la LHJMQ grâce à ses 112 points, le trophée Paul-Dumont, remis à la personnalité de l'année de la LHJMQ, le trophée Michel-Brière, décerné au joueur le plus utile de la LHJMQ, le titre de meilleur espoir de la LCH et le trophée David-Branch à titre de joueur de l'année de la LCH.

Lafrenière et le capitaine des Penguins de Pittsburgh Sidney Crosby sont les seuls joueurs à avoir remporté le trophée David-Branch deux fois de suite. Crosby a mis la main sur le trophée en 2004 et en 2005.

Ordre de sélection

1. Rangers de New York
   2. Kings de Los Angeles
   3. Sénateurs d'Ottawa (des Sharks de San Jose)
   4. Red Wings de Detroit
   5. Sénateurs d'Ottawa
   6. Ducks d'Anaheim
   7. Devils du New Jersey
   8. Sabres de Buffalo
   9. Wild du Minnesota
   10. Jets de Winnipeg
   11. Predators de Nashville
   12. Panthers de la Floride
   13. Hurricanes de la Caroline (des Maple Leafs de Toronto)
   14. Oilers d'Edmonton
   15. Penguins de Pittsburgh (pourrait être remis au Wild du Minnesota)