Les Sabres remportent la loterie du Repêchage 2021
Le Kraken obtient le deuxième choix au total; les Ducks sélectionneront au troisième rang
© Mike Stobe/Getty Images
Le Kraken de Seattle aura le deuxième choix au total, tandis que les Ducks d'Anaheim parleront au troisième rang.
Les Sabres, qui avaient les meilleures chances de l'emporter (16,6 pour cent), détiennent le premier choix au total pour la quatrième fois, la première depuis la sélection du défenseur Rasmus Dahlin au Repêchage 2018 de la LNH.
REPÊCHAGE 2021 DE LA LNH : Top-10 attaquants | Top-10 défenseurs | Top-10 gardiens
« C'est un beau moment pour notre organisation », a déclaré le directeur général de Buffalo Kevyn Adams. « Ç'a évidemment été une année difficile pour plusieurs raisons différentes, et nous voilà ici. Nous sommes très emballés. Nous sommes fiers d'avoir cette sélection, et c'est un pas dans la bonne direction. Il y a quelques minutes, j'ai reçu un message texte de notre propriétaire qui me disait de sourire, donc je peux sourire maintenant. »
La première ronde du Repêchage aura lieu le 23 juillet, et les rondes 2 à 7 se tiendront le 24 juillet.
La loterie a inclus les 15 équipes qui ne se sont pas qualifiées pour les séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2021 ainsi que le Kraken de Seattle, l'équipe d'expansion qui amorcera ses activités la saison prochaine.
Les probabilités des 15 équipes existantes de remporter les tirages de la loterie ont été déterminées en fonction de l'ordre inverse de leur classement en saison régulière. Afin de tenir compte de l'ajout de Seattle, les chances de ces 15 équipes ont été réduites proportionnellement à celles utilisées au cours de la loterie du Repêchage 2020.
Le Kraken a amorcé la loterie avec les troisièmes meilleures chances de l'emporter, tout comme les Golden Knights de Vegas lors de leur loterie inaugurale en 2017. Seattle avait les mêmes chances de l'emporter que les Devils du New Jersey (10,3 pour cent), détenteurs du troisième pire dossier en saison régulière. Les Devils auront le quatrième choix au total.
« Nous sommes très heureux de ce résultat », a affirmé le DG de Seattle Ron Francis. « Quand tu bâtis une équipe, tu le fais par le milieu. Ça part des gardiens jusqu'aux défenseurs et aux joueurs de centre. Mais nous sommes ouverts à évaluer qui sera le meilleur joueur disponible. »
Contrairement aux dernières années, seuls les deux premiers choix ont été déterminés par la loterie, et les équipes étaient limitées dans le nombre de rangs qu'elles pouvaient gagner ou perdre, en fonction de leur classement en saison régulière. Il s'agit de la troisième fois au cours des 11 dernières loteries que l'équipe avec la pire fiche obtient le premier choix au total.
Les choix 16 à 31 seront déterminés par les résultats des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. Les Coyotes de l'Arizona devront renoncer à leur choix de première ronde pour avoir violé la politique de la LNH concernant l'évaluation des espoirs au cours de la saison 2019-20.
Cette saison, les Sabres ont établi un record de l'ère des tirs de barrage (depuis 2005-06) avec une séquence de 18 matchs sans victoire (0-15-3). Buffalo n'a pas participé aux séries lors de 10 saisons consécutives, à égalité pour la plus longue séquence du genre dans l'histoire de la LNH.
Le joueur de centre Jack Eichel a inscrit deux buts en 21 rencontres avant que sa saison prenne fin en raison d'une blessure au cou. L'entraîneur Ralph Krueger a été congédié, le 17 mars, et remplacé par Don Granato.
« Ce fut une saison exigeante au cours de laquelle il y a eu beaucoup d'adversité, a ajouté Adams. Nous étions dans cette position-là, et tu ne veux certainement pas te retrouver là, mais c'est la réalité. C'est bien de voir comment ça se termine, car nous savions dès le départ que nous avions plus de chances d'avoir le troisième choix au total. De voir le résultat et d'être dans cette position-là (au Repêchage), ça nous aide à mieux accepter ce que nous avons vécu cette année. C'est une occasion exceptionnelle pour notre organisation de s'améliorer. Je pense que c'est un énorme pas. C'est quelque chose dont nous avions besoin, et nous sommes emballés. »
Seattle va participer au repêchage d'expansion 2021 de la LNH pour acquérir des joueurs, deux jours avant de prendre part à son premier Repêchage de la LNH.
« Le repêchage d'expansion est pour le présent, a mentionné Francis. Il s'agit de la formation que nous tenterons de mettre sur la glace en octobre quand la saison va s'amorcer. Tu penses au repêchage amateur en pensant au présent, évidemment. Mais la priorité est de t'assurer de repêcher les bons joueurs et de les placer dans un environnement optimal. Ils peuvent ensuite se développer et apprendre, afin qu'ils aient les meilleures chances de jouer pour ton équipe dans la Ligue nationale de hockey. »
Les Sabres pourraient sélectionner Owen Power, qui a pris le premier rang sur la liste finale des patineurs nord-américains du Bureau central de dépistage de la LNH. Il a amassé 16 points (trois buts, 13 passes) et maintenu un différentiel de plus-18 en 26 matchs à sa première saison avec l'Université du Michigan, et il a été sélectionné sur l'équipe d'étoiles recrues de la conférence Big Ten.
« Je l'ai vu à l'œuvre, a dit Adams. Je vais certainement le regarder de beaucoup plus près, ainsi que plusieurs autres, au cours des prochaines semaines. Évidemment, il a connu une bonne saison au Michigan et il a joué de grosses minutes avec le Canada au Championnat du monde.
« Ce qui est emballant à propos de ce repêchage, c'est qu'il y a plusieurs joueurs à analyser. J'ai hâte aux rencontres avec notre personnel pour que nous puissions réellement en débattre. J'aime le processus du repêchage amateur. J'ai adoré le vivre l'an dernier, faire des projections sur les joueurs et remettre en question l'avis des dépisteurs sur ce qu'ils aiment ou pas chez un joueur. J'ai hâte de le faire au cours des prochaines semaines, et c'est génial d'avoir le premier choix au total et de savoir que tu vas mettre la main sur le joueur que tu désires à la fin de tout ce processus. »
William Eklund, qui a pris le premier rang sur la liste des patineurs internationaux du Bureau central, est une autre option, alors que l'ailier gauche a récolté 23 points (11 buts, 12 passes) en jouant en moyenne 15:29 par rencontre avec Djurgarden, dans la Ligue élite de la Suède (SHL).
Deux autres espoirs à la défense sont Simon Edvinsson, deuxième sur la liste finale des patineurs internationaux du Bureau central, et Luke Hughes, quatrième sur la liste des patineurs nord-américains.
« Nous devons améliorer tous les aspects, donc nous n'allons certainement pas nous pencher sur une position ou un besoin en particulier, a révélé Adams. Nous voudrons sélectionner le meilleur joueur, tout en gardant en tête nos projections sur ce qu'il deviendra à 22 ou 23 ans. »
Edvinsson a récolté six points (un but, cinq passes) en 14 matchs avec Frolunda, dans la ligue junior suédoise. Il a obtenu une aide en 10 matchs avec Frolunda dans la SHL et il a amassé quatre points (un but, trois aides) en sept rencontres avec la Suède, qui a remporté la médaille de bronze lors du Championnat du monde des moins de 18 ans 2021 de la FIHG.
Hughes a inscrit 34 points (six buts, 28 passes) en 38 parties avec l'Équipe des moins de 18 ans du Programme de développement de l'équipe nationale de USA Hockey (NTDP) dans la Ligue de hockey des États-Unis (USHL). Il est le frère cadet du défenseur des Canucks de Vancouver Quinn Hughes et de l'attaquant des Devils du New Jersey Jack Hughes, et il s'est engagé à jouer au Michigan la saison prochaine. Le joueur de 17 ans a recommencé à patiner, après avoir subi une lacération à un tendon d'un pied le 7 mars.
« Je suis certain que si vous demandiez à nos joueurs, ils seraient emballés en ce moment, a dit Adams. C'est rafraîchissant pour nos partisans et pour les gens qui travaillent au sein de l'organisation et qui aiment tellement cette ville. C'est tout ça, et c'est aussi un pas dans la bonne direction. Nous sommes fébriles d'ajouter un excellent jeune joueur à l'organisation des Sabres de Buffalo. »
Ordre du Repêchage 2021 de la LNH
1. Sabres de Buffalo
2. Kraken de Seattle
3. Ducks d'Anaheim
4. Devils du New Jersey
5. Blue Jackets de Columbus
6. Red Wings de Detroit
7. Sharks de San Jose
8. Kings de Los Angeles
9. Canucks de Vancouver
10. Sénateurs d'Ottawa
11. Blackhawks de Chicago
12. Flames de Calgary
13. Flyers de Philadelphie
14. Stars de Dallas
15. Rangers de New York
\Avec la contribution des correspondants indépendants NHL.com Andrew Eide et Heather Engel.*
