Ça le sert plutôt bien. Après une récolte de 109 points à son année d'admissibilité au repêchage, l'attaquant des Mooseheads d'Halifax a repris exactement là où il a laissé en amassant pas moins de 24 points, dont 11 buts, à ses 10 premiers matchs de la saison. Aucune équipe n'est d'ailleurs parvenue à le tenir à l'écart de la feuille de pointage.
« C'est sûr que tu as toujours un peu plus de confiance quand tu reviens d'un camp professionnel, a indiqué l'espoir des Blue Jackets de Columbus. J'ai aussi une année de plus d'expérience, et je suis plus mature. Avec la confiance, ça fait que je me sens mieux que l'an passé. »
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Le jeune homme de 18 ans a laissé une bonne carte de visite au camp des recrues des Jackets ainsi qu'au camp principal, où on lui a même fait jouer un match préparatoire contre les Blues de St. Louis. Vraiment pas mal pour un choix de troisième ronde (96e) en juillet dernier.
Revenu dans l'entourage des Mooseheads au début du mois d'octobre, Dumais a tout simplement continué de bâtir sur les fondations qu'il avait mises en place en 2021-22.
« Il est revenu avec une certaine expérience et il a vu ce que c'était d'être un professionnel, a observé son entraîneur Sylvain Favreau. Il travaille fort sans la rondelle et il est tellement brillant avec la rondelle qu'il peut fabriquer et finir des jeux. Il n'est pas le plus fluide sur patins, mais il est très rapide.
« Il a impressionné au camp de développement, au camp des recrues et au camp principal des Blue Jackets. C'est sûr que ç'a un effet sur lui et qu'il peut utiliser toute cette confiance avec nous. »
Privés des services de l'attaquant Zachary L'Heureux - un choix de première ronde des Predators de Nashville en 2021 - pour encore quatre à cinq semaines en raison d'une opération, la formation des Maritimes a bien besoin d'un Dumais en grande forme.
Et pour le principal intéressé, c'est l'occasion de prouver qu'il est bien capable d'être le catalyseur offensif d'une équipe sans l'aide de vétérans établis. Une critique à son égard que l'on entendait souvent, l'an dernier, alors qu'il évoluait majoritairement avec Elliot Desnoyers et L'Heureux.
« Sans manquer de respect à Desnoyers et à L'Heureux, qui sont de très bons joueurs, c'est Jordan qui menait le trio, a plaidé Favreau. L'opportunité de montrer qu'il était un leader offensif, il l'a prise l'an dernier. Cette année, c'est un copier-coller, mais avec encore plus de confiance. Ce qui se passe en ce moment est tout à fait naturel. »
Depuis son retour de Columbus, Dumais évolue à la droite de Mathieu Cataford, un espoir en vue du prochain repêchage, et de Markus Vidicek, qu'il connaît depuis les rangs mineurs alors qu'ils portaient tous les deux les couleurs des Lions du Lac St-Louis. La chimie n'a pas mis trop de temps à opérer.
« C'est sûr que quand un gros joueur comme Zach n'est pas là, je sens le besoin de prendre un plus gros rôle et de monter mon jeu d'un cran, a conclu Dumais. J'ai joué avec Mathieu l'an dernier, et je sais où Markus se place sur la patinoire. Quand Zach va revenir, ça va être un gros ajout pour notre équipe. »
Chose certaine, ce sera loin d'être une bonne nouvelle pour les autres équipes de la Ligue.
Photo : Trevor MacMillan/LHJMQ
