Marcotte : Huit Québécois qui cognent à la porte de la LNH

Notre chroniqueur Anthony Marcotte nous parle de l'actualité chez le Rocket de Laval ainsi que dans l'ensemble de la Ligue américaine de hockey (LAH). Il permettra aux partisans de suivre assidûment ce qui se passe dans l'antichambre de la meilleure ligue de hockey au monde.
Je vous faisais part plus tôt cette saison du
top-8 des Québécois s'illustrant dans la Ligue américaine à l'approche de la période des Fêtes
. Beaucoup d'eau a coulé sous les ponts depuis ce temps, alors que les différentes équipes du circuit fourbissent leurs armes en prévision des séries éliminatoires. De ce nombre, Anthony Richard, Jakob Pelletier, Samuel Bolduc et Laurent Dauphin ont tous obtenu des minutes de qualité dans la LNH.

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Allons-y d'un autre top-8, mais cette fois chez nos représentants qui cognent à la porte de la LNH et qui seront assurément en lutte pour un poste à temps plein la saison prochaine. J'ai basé mes critères sur les moins de 24 ans et sur ceux ayant disputé moins de 20 parties dans la LNH cette saison. Les joueurs sont classés en ordre alphabétique.

Samuel Bolduc, D, Islanders de New York - 56 PJ, 10-25-35, moins-13

Jean-Gabriel Pageau est désormais le seul Québécois dans le vestiaire des Islanders, mais il risque de se sentir moins seul dans un avenir rapproché. Bolduc se rapproche de plus en plus de la LNH lui aussi. D'ailleurs, il venait d'être rappelé pour la troisième fois de la saison au moment d'écrire ces lignes. En Bolduc, les Islanders repêchaient en 2019 un projet de développement à long terme avec ce grand défenseur gaucher de 6 pieds 4 pouces et 220 livres. Bolduc vit cette année une superbe éclosion offensive avec déjà 28 points de plus au compteur que ce qu'il avait engrangé la saison dernière. Le jeune homme natif de Laval deviendra joueur autonome avec compensation au terme de la présente saison et il s'est avantageusement positionné pour aspirer à un poste à temps plein la saison prochaine.

Thomas Bordeleau, C, Sharks de San Jose - 61 PJ, 20-19-39, moins-16

Le jeune Bordeleau aura sûrement l'occasion de démontrer toute l'étendue de son talent plus tôt que tard dans la LNH, alors que les Sharks sont en reconstruction complète. Seul représentant du Barracuda de San Jose au match des étoiles de la Ligue américaine, Bordeleau a utilisé les réflecteurs de cet événement pour montrer au monde du hockey à quel point il possède des mains en or. Ses habiletés hors du commun devraient lui permettre à elles seules d'atteindre la grande ligue la saison prochaine, mais il devra continuer de travailler son coup de patin et ajouter un peu de muscle à sa frêle charpente. Il y aura des places à gagner au prochain camp des Sharks, et Bordeleau sera à surveiller de très près.

Mavrik Bourque, C, Stars de Dallas - 59 PJ, 12-21-33, moins-6

Le plan à Dallas a toujours été de permettre à Bourque de se faire les dents dans la Ligue américaine pour au moins une saison complète avant d'aspirer à la LNH. Les Stars seront conséquents avec leur plan initial et il est fort possible que le jeune homme natif de Plessisville doive poursuivre son apprentissage au niveau inférieur l'an prochain aussi tellement les Stars sont bien nantis au poste de centre. En Bourque, les Stars ont mis la main sur un joueur qui veut faire la différence et qui a laissé toute une carte de visite lors de son passage couronné de succès chez les Cataractes de Shawinigan, un endroit où il aura été le capitaine de la toute première édition championne de la coupe du Président de l'histoire de l'équipe. Dans la liste que je vous présente aujourd'hui, Bourque a probablement les plus grandes chances de s'établir dans la LNH pour plusieurs années.

Elliot Desnoyers, AG, Flyers de Philadelphie - 55 PJ, 21-18-39, plus-7

Daniel Brière aura visiblement du pain sur la planche afin de reconstruire les Flyers dans les prochaines années. C'est pourquoi la candidature de Desnoyers est aussi intéressante pour Brière. Le natif de Saint-Hyacinthe connaît une première saison au-delà des attentes dans le club-école de Lehigh Valley, alors qu'il occupe le premier rang des pointeurs d'une équipe qui devrait logiquement se tailler une place en séries éliminatoires. Desnoyers a pris son envol entre les 1er et 22 février, quand ses 13 points en sept rencontres lui ont permis d'obtenir un premier rappel dans la LNH. Il n'est peut-être pas impossible de le voir amorcer la saison dans la ville de l'amour fraternel en octobre prochain s'il poursuit à son rythme actuel.

William Dufour, D, Islanders - 60 PJ, 20-21-41, moins-10

Le natif de Québec n'aura pas tardé à s'imposer dans la Ligue américaine pour sa saison recrue avec déjà 20 buts au compteur et un premier match disputé dans la LNH le 18 janvier dernier. Dufour a su prouver dès le départ que sa saison de 116 points dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ) à Saint-Jean l'année dernière n'était pas un feu de paille et que la transition vers le hockey professionnel se ferait sans heurts. L'avantage de cet ailier de puissance est sa maturité physique qui lui permet déjà, à 21 ans, de traverser les rigueurs du calendrier en évitant les blessures. On devrait revoir Dufour dans la Ligue américaine la saison prochaine, mais il y a fort à parier qu'on lui donnera encore plus de chances de se faire valoir dans la LNH. Les Islanders ont potentiellement fait un coup de maître en jetant leur dévolu sur lui au cinquième tour en 2020.

Raphaël Lavoie, AD, Oilers d'Edmonton - 49 PJ, 22-16-38, plus-8

Lavoie a vécu l'adversité de glisser au repêchage en 2019, lui qui était devenu la sélection de deuxième tour des Oilers. On se retrouve quatre ans plus tard, et Lavoie attend toujours qu'on lui fasse signe pour effectuer ses débuts dans la LNH. Le natif de Chambly peut continuer de croire en son rêve puisqu'il affiche une belle progression à sa troisième année complète dans le club-école de Bakersfield. Il a réussi à améliorer toutes ses statistiques personnelles, en plus d'inscrire sept buts gagnants pour son club, la deuxième meilleure marque dans toute la LAH. Lavoie terminera à la fin de la saison son contrat de recrue, et les Oilers devraient décider de poursuivre leur travail de développement avec lui. Si ce n'est pas à Edmonton, il y aura sûrement de la place ailleurs dans la LNH pour un attaquant de grand format avec un flair indéniable pour enfiler l'aiguille.

Jérémie Poirier, D, Flames de Calgary - 59 PJ, 7-32-39, plus-6

Poirier en est un autre qui connaît une superbe première année dans les rangs professionnels. On se souvient de la dégringolade de Poirier au repêchage 2020, alors que certains le voyaient comme un espoir de premier tour avant de finalement entendre son nom au micro en troisième ronde. La déception passée, Poirier s'est mis au travail, et quoi de mieux que de joindre les rangs d'une des équipes les plus dominantes de la Ligue américaine depuis quelques années? Tout baigne dans l'huile pour le club-école des Flames, qui joue désormais à l'intérieur du Scotiabank Saddledome cette année après le transfert depuis Stockton, en Californie. Poirier est le quart-arrière à la ligne bleue de la meilleure attaque de la LAH et il occupe le premier rang des pointeurs chez les défenseurs recrues cette saison. La patience est de mise pour Poirier, alors que les Flames se montrent de plus en plus réfractaires à l'idée de rappeler précocement leurs meilleurs espoirs.

William Trudeau, D, Canadiens de Montréal - 49 PJ, 5-15-20, différentiel neutre

Trudeau est en train de saisir pleinement l'opportunité qui s'est présentée à lui un peu par défaut cette saison à Laval, alors qu'une vague pratiquement sans précédent de blessures a frappé toute l'organisation des Canadiens en milieu de saison. Confiné à un rôle de soutien et à quelques matchs sur la passerelle dans les premières semaines de l'année, Trudeau s'est depuis retrouvé sur la première paire où il a explosé offensivement en compagnie du vétéran Corey Schueneman. Il est devenu un incontournable de la formation du Rocket et il est impossible à retrancher malgré un surplus de personnel actuellement. Trudeau possède énormément d'atouts dans son arsenal pour voir un potentiel de s'établir un jour dans la LNH. Il ne faudrait pas se surprendre de le voir obtenir sa part de matchs dans la LNH la saison prochaine. Sa progression exceptionnelle doit emballer l'organisation qui en avait fait son choix de quatrième tour en 2021.
Mentions honorables : Maxence Guénette, Kevin Mandolese, Xavier Bourgault, Benoit-Olivier Groulx, William Villeneuve, Rémi Poirier