Mise à jour : Penguins de Pittsburgh

Après le repêchage d'expansion 2021, le repêchage de la LNH, l'ouverture du marché des joueurs autonomes et plusieurs mouvements de personnel durant la saison morte, LNH.com dresse un portrait des différentes équipes. Aujourd'hui, les Penguins de Pittsburgh.
Peu de changements majeurs sont survenus à Pittsburgh, qui présentera sensiblement le même visage la saison prochaine.

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Le plafond salarial a en effet restreint le directeur général Ron Hextall dans son travail. Ce faisant, les Penguins ont été très discrets depuis le début de l'été. Hextall a comblé les pertes des attaquants Jared McCann, Brandon Tanev et Mark Jankowski en mettant sous contrat Brock McGinn, Danton Heinen et Dominik Simon sur le marché des joueurs autonomes. C'est toutefois de cette façon qu'on peut résumer les grandes lignes de la saison morte du DG - jusqu'ici du moins.
Le plan des Penguins ne semble pas changer depuis leur dernière conquête de la Coupe Stanley en 2017. Tant et aussi longtemps que Sidney Crosby et Evgeni Malkin seront présents et dominants, il ne sera pas question d'une quelconque reconstruction ou réinitialisation. La preuve? Pittsburgh a échangé son choix de première ronde à six reprises lors des sept dernières années.
La bande à Crosby s'est toutefois fait montrer la porte de sortie au premier tour des séries éliminatoires lors des trois plus récentes campagnes, malgré d'excellents rendements en saison régulière. Elle a d'ailleurs terminé au premier rang de la section Est MassMutual en 2020-21.
Les Penguins devront cependant penser à l'avenir un jour ou l'autre, car le noyau de l'équipe - Crosby, Malkin et Kris Letang - ne rajeunit pas. Malkin devrait d'ailleurs manquer à l'appel au camp d'entraînement, lui qui se remet d'une opération au genou droit. La présence du Russe pour le premier match de la saison est très incertaine.
« Je crois en ce noyau », a assuré l'entraîneur Mike Sullivan après l'élimination de l'équipe lors des dernières séries. « C'est le meilleur noyau de joueurs que j'ai côtoyé, et de loin. Ils sont passionnés. Ils sont des talents générationnels. Ils peuvent encore compétitionner à un très haut niveau. Ils l'ont démontré lors de tous les matchs. »
Voici le portrait de l'équipe actualisé :
Fiche 2020-21 :37-16-3
Meilleur buteur : Sidney Crosby (24)
Meilleurs passeurs : Crosby et Kris Letang (38)
Meilleur pointeur :Crosby (62)

Les arrivées

• Brock McGinn (A)
• Danton Heinen (A)
• Dominik Simon (A)
• Louis Domingue (G)
McGinn et Heinen apporteront une belle profondeur sur les deux derniers trios, mais on ne peut pas s'attendre à une grosse production offensive de leur part. McGinn, qui n'a jamais inscrit plus de 30 points en une saison, est cependant un spécialiste de l'infériorité numérique. Il a été l'attaquant le plus utilisé en moyenne par match à court d'un homme avec les Hurricanes de la Caroline la saison dernière. Du côté de Heinen, ç'a été pour le moins difficile avec les Ducks d'Anaheim, où il n'a pas réussi à s'imposer. En fait, depuis sa saison recrue de 47 points (16 buts, 31 passes) dans l'uniforme des Bruins de Boston, Heinen peine à contribuer offensivement. Quant à Simon, il effectue un retour dans l'organisation des Penguins après un bref séjour avec les Flames de Calgary. Le Tchèque a accepté un contrat d'un an à deux volets.

Les départs

• Jared McCann (A)
• Brandon Tanev (A)
• Mark Jankowski (A)
• Colton Sceviour (A)
• Frédérick Gaudreau (A)
• Cody Ceci (D)
• Maxime Lagacé (G)
McCann avait fait sa place au sein des deux premiers trios et il offrait une contribution intéressante. Il a terminé au cinquième rang des pointeurs chez les Penguins la saison dernière avec une récolte de 32 points (14 buts, 18 passes) en 43 parties. Tanev, sélectionné par le Kraken de Seattle au repêchage d'expansion, apportait un élément de robustesse qui pourrait manquer à l'équipe de la Pennsylvanie. L'ailier gauche a pris le premier rang de l'équipe - et de loin - au chapitre des mises en échec (139) en 2020-21. Pittsburgh a également perdu un gros morceau en défensive en Ceci. Ce dernier a été l'arrière le plus utilisé en infériorité numérique chez les Penguins la saison dernière, en plus de terminer au premier rang pour les tirs bloqués (70). Son départ pourrait cependant ouvrir la porte pour le jeune Pierre-Olivier Joseph.

Ils cognent à la porte

• Samuel Poulin (A)
• Nathan Légaré (A)
• Drew O'Connor (A)
• Pierre-Olivier Joseph (D)
Les Québécois sont à l'honneur dans le bassin d'espoirs des Penguins. Poulin a connu un fort camp d'entraînement la saison dernière et il avait bien failli se tailler un poste avec l'équipe. Maintenant âgé de 20 ans et doté d'un imposant gabarit (6 pieds 2 pouces, 214 livres), le Blainvillois sait qu'il a de bonnes chances de donner ses premiers coups de patin dans la LNH cette année s'il se présente en grande forme au prochain camp. Son sens des responsabilités des deux côtés de la patinoire est un atout. Légaré est un franc-tireur remarquable. En séries éliminatoires avec les Foreurs de Val-d'Or dans la Ligue de hockey junior majeur du Québec (LHJMQ), l'ailier droit a marqué 14 buts en 15 matchs. Sa dégaine rapide, qu'il aime utiliser, pourrait cadrer parfaitement aux côtés d'un centre comme Crosby ou Malkin. Du côté de Joseph, il a eu droit à 16 matchs avec les Penguins la saison dernière. On fonde beaucoup d'espoir envers le défenseur de 22 ans, qui possède une excellente vision de jeu et un bon coup de patin. Le Lavallois pourrait être renvoyé dans la Ligue américaine puisqu'il est à nouveau exempté du ballotage, mais ce n'est qu'une question de temps avant qu'il s'établisse pour de bon à Pittsburgh.

Les besoins

Les Penguins tireraient profit d'une plus grande contribution de la part du deuxième trio. La récolte de 18 points (neuf buts, neuf aides) en 38 matchs de Jason Zucker, la saison dernière, est loin d'être suffisante pour le salaire qu'il commande (5,5 millions $ par saison). D'autre part, il faudra que le tandem formé de Tristan Jarry et Casey DeSmith affiche plus de constance. Jarry a connu un début de saison très difficile en 2020-21 avant de retrouver son aplomb. Il a cependant été plus qu'ordinaire en séries éliminatoires avec une moyenne de buts alloués de 3,18 et un pourcentage d'arrêts de ,888.

Formation prévue 2021-22

Jake Guentzel -- Sidney Crosby -- Bryan Rust
Jason Zucker -- Jeff Carter -- Kasperi Kapanen
Brock McGinn -- Evan Rodrigues -- Danton Heinen
Zach Aston-Reese -- Teddy Blueger -- Sam Lafferty
Brian Dumoulin -- Kris Letang
Marcus Pettersson -- John Marino
Mike Matheson -- Pierre-Olivier Joseph
Tristan Jarry
Casey DeSmith
\Malkin retrouvera son poste au centre du deuxième trio lorsqu'il sera remis de sa blessure*