« Je pense que les joueurs nord-américains ne sont pas habitués à ce genre d'introduction, mais c'est comme ça ici et c'était génial comme accueil, a dit Hischier. J'en ai des frissons. »
Le niveau d'énergie n'a pas baissé au fil du match. Les partisans encourageaient l'équipe locale, mais ils étaient aussi sur le bout de leur siège chaque fois que Hischier approchait la rondelle. L'attaquant de 19 ans a eu quelques chances de marquer dans la victoire de 3-2 en prolongation.
« J'ai eu des chances, mais elle n'a pas rentrée. J'espère que ça va changer quand la saison régulière va commencer », a lancé Hischier.
Les Devils lanceront leur saison régulière samedi face aux Oilers d'Edmonton dans un match qui aura lieu au Scandinavium de Göteborg, en Suède (13h H.E.; NHLN, SN, MSG+, NHL.TV).
L'entraîneur de Berne Kari Jalonen était bien heureux de voir l'accueil réservé à Hischier.
« J'ai adoré! Nico pratique avec nous durant l'été avant le camp d'entraînement des Devils, donc il a toujours été un élément important pour notre équipe. Les amateurs adorent voir leur Nico. Je ne sais pas s'il va rejouer un jour sur cette patinoire, donc c'était vraiment une soirée spéciale pour tout le monde. »
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Andrew Ebbett, qui a disputé 224 matchs dans la LNH, était à sa première saison à Berne quand Hischier s'est joint à l'équipe qui évolue dans la meilleure ligue en Suisse.
« Je n'avais jamais vu une équipe avec autant de blessés que lors de ma première saison ici, a indiqué l'attaquant de 35 ans. Il nous manquait huit ou neuf gars. Soudainement, il y a un jeune de 16 ans qui arrive avec nous et qui tenait son bout sur la glace. On voyait qu'il se questionnait à savoir s'il voulait revenir en Suisse ou aller jouer junior à Halifax.
« La différence entre le joueur qu'il était avant d'aller à Halifax et maintenant, c'est le jour et la nuit. »
L'entraîneur-chef des Devils John Hynes a indiqué que l'expérience vécue en Suisse, face à un bon adversaire, a été un bon test pour son équipe.
« C'était spécial pour Nico, a dit Hynes. On pouvait voir l'émotion sur son visage quand ils ont scandé son nom lors de l'entrée des joueurs. C'était une expérience fantastique pour notre équipe et les partisans ici sont géniaux. »