Evander Kane espère être en uniforme avec les Oilers d’Edmonton pour le match no 1 de la série de première ronde contre les Kings de Los Angeles au Rogers Place lundi (22 h HE; TVAS2, CBC, SN, ESPN2, BSSC), après avoir raté les deux derniers matchs de la saison régulière en raison d’une hernie sportive.
L’attaquant a patiné avec le joueur de centre Sam Carrick et l’ailier droit Mattias Janmark sur le quatrième trio à l’entraînement dimanche.
« Ça fait du bien d’avoir un peu de repos, donc j’ai pris une semaine de pause avant les séries pour voir comment j’allais me sentir, a expliqué Kane. Cette blessure s’est manifestée toute la saison. C’est quelque chose que j’ai tenté de gérer toute la saison pour me sentir mieux. Il faudra du temps et des journées sans patiner. C’est ce que j’ai enfin eu cette semaine, et j’ai hâte de voir comment je vais me sentir.
« Quiconque a subi cette blessure comprend que ça affecte le coup de patin, la vitesse et l’agilité. Je ne le savais pas vraiment avant de composer avec ce problème. »
L’entraîneur Kris Knoblauch s’attend à ce que Kane joue, mais il va l’utiliser avec parcimonie.
« Il patine depuis un bout de temps maintenant, et nous voulons nous assurer qu’il est prêt, a dit Knoblauch. Nous avons plusieurs joueurs qui jouent bien. Quelqu’un devra sortir de la formation, ce qui sera un choix difficile, mais si Evander est en santé, nous le voulons dans la formation. Par prudence, nous le plaçons dans un rôle moindre pour le moment, mais ça va changer après cinq ou dix minutes du match. »
Kane a inscrit 44 points (24 buts, 20 passes) en 77 matchs cette saison.
