« Pacioretty n'est pas sur le marché », a déclaré le propriétaire Bill Foley sur les ondes de KLAS-TV, mercredi à Las Vegas. « Nous avons bel et bien des problèmes avec le plafond salarial. Certains de ces problèmes devront être résolus d'ici à ce que la saison s'amorce, mais il n'est pas sur le marché. »
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Les commentaires de Foley surviennent après que TSN eut rapporté mardi que les Golden Knights tentent d'obtenir de la flexibilité sous le plafond salarial en échangeant l'attaquant de 32 ans, qui a été le meneur des Golden Knights au chapitre des buts (32) et des points (66) en 71 matchs, la saison dernière. Pacioretty doit encore écouler trois saisons à son contrat de quatre ans d'une valeur de 28 millions $ (salaire annuel moyen de 7 millions $) signé avec Vegas le 10 septembre 2018, le lendemain de son acquisition des Canadiens de Montréal.
Plus tôt durant l'entre-saison, les Golden Knights ont échangé l'attaquant Paul Stastny (salaire annuel moyen de 6,5 millions $) aux Jets de Winnipeg le 9 octobre ainsi que le défenseur Nate Schmidt (salaire annuel moyen de 5,95 millions $) aux Canucks de Vancouver le 12 octobre, la journée même où ils ont mis sous contrat le défenseur Alex Pietrangelo pour sept ans à un salaire de 61,6 millions $ (valeur annuelle moyenne de 8,8 millions $).
Deux jours plus tard, le directeur général Kelly McCrimmon a indiqué que le gardien Marc-André Fleury ne serait pas échangé, même si Vegas a fait signer un contrat de cinq ans d'une valeur de 25 millions $ (salaire annuel moyen de 5 millions $) à Robin Lehner le 3 octobre. Fleury doit encore écouler deux saisons à son contrat de trois ans d'une valeur de 21 millions $ (salaire annuel moyen de 7 millions $).
Le plafond salarial de la LNH demeurera fixé à 81,5 millions $ cette saison. Une date pour le début de la saison n'a pas encore été annoncée.
Pacioretty, qui a été sélectionné par Montréal en première ronde (22e au total) du Repêchage 2007 de la LNH, a récolté 554 points (280 buts, 274 aides) en 763 matchs de saison régulière ainsi que 38 points (20 buts, 18 mentions d'aide) en 61 rencontres des séries éliminatoires de la Coupe Stanley. En deux saisons avec les Golden Knights, Pacioretty a cumulé 106 points (54 buts, 52 mentions d'aide) en 137 matchs de saison régulière ainsi que 19 points (10 buts, neuf passes) en 23 rencontres des séries.
