Les Panthers de la Floride décideront avant le match de lundi contre les Oilers d’Edmonton au Rogers Place (20h30 HE; TVAS, Prime, NHLN, SCRIPPS) si Aleksander Barkov sera en mesure d’être de la partie.
Le joueur de centre de 29 ans a raté le match de samedi contre les Flames de Calgary puisqu’il était malade, et il n’était pas sur la glace lors de l’entraînement optionnel des Panthers lundi.
« Nous espérons qu’il y sera, mais je ne peux le garantir », a dit l’entraîneur-chef des Panthers Paul Maurice. « Je pense que nous avons laissé Anton Lundell à l’hôtel à Seattle pendant une semaine l’an dernier, et je pense que ‘Barky’ a eu une pneumonie pendant un mois. Nous allons donc être prudents.
« Les gars vont toujours vouloir jouer, peu importe ce dont ils souffrent, mais parfois, ce n’est pas la décision intelligente. Nous allons donc attendre de voir comment il se sent. S’il dit qu’il est capable de jouer, alors je ne vais pas limiter son nombre de minutes. Je vais l’envoyer affronter les deux gros joueurs de centre de l’adversaire aussi souvent que je le peux. »
Barkov occupe le troisième rang des marqueurs des Panthers avec 29 points (neuf buts, 20 passes) en 22 matchs cette saison.
« C’est le joueur le plus complet du monde du hockey, donc on aurait bien besoin de lui dans un match comme celui-ci », a souligné l’attaquant des Panthers Matthew Tkachuk. « Mais peu importe qui se retrouve dans la formation, il faut trouver un moyen de gagner. Nous venons de perdre deux matchs de suite, donc nous devons sortir de cette torpeur assez rapidement. Ce n’est pas important qui est dans la formation ou ne l’est pas.
« Mais il est un joueur si talentueux et nous sommes chanceux de l’avoir. Depuis que je suis ici, il ne cesse de s’améliorer, mais les gens ne semblent pas trop le réaliser. C’est fou! Je ne comprends pas pourquoi, mais je me trouve super chanceux de jouer avec lui. J’espère qu’il sera de retour bientôt. »
