Avant ce match contre l’équipe-école des Islanders de New York, il avait écrit son nom à cinq reprises sur la feuille de pointage (trois buts, deux passes) en 25 rencontres. En soixante minutes, il a donc doublé sa production de buts et de points.
Arber Xhekaj était bien heureux pour son petit frère.
« Je n’ai pas regardé le match de mon frère, mais je suivais les résultats à distance, a-t-il dit. Il a obtenu cinq points, c’est fou. Je l’ai texté après le match pour lui dire qu’il venait de jouer toute une rencontre et je l’ai félicité. Mais il m’a répondu quelques minutes plus tard avec une réponse d’un seul mot : merci ! »
« Je riais en lisant sa réponse, c’est tellement à son image, a-t-il continué. Il reste tellement calme, il ne sera pas survolté. »
Arber espère maintenant qu’un tel match lui donnera confiance pour les prochaines semaines et mois.
« Il a marqué trois buts en moins de huit minutes, a-t-il précisé. C’était un match génial. Quand tu obtiens des points, tu te sens toujours mieux. Mais il doit garder les deux pieds sur terre et continuer à jouer son rôle. Il est un attaquant qui donne de l’énergie à son équipe. »
Florian, un choix de quatrième tour (101e) du CH en 2023, n’avait jamais réussi un tour du chapeau à ses deux saisons dans la Ligue junior de l’Ontario. En 2022-2023, il avait marqué 13 buts avec les Bulldogs de Hamilton et l’année suivante, il avait inscrit 34 filets avec les Bulldogs, qui sont déménagés à Brantford.
« Il n’a jamais eu de tour du chapeau dans la OHL, mais techniquement, il l’avait déjà fait à deux reprises, a précisé Arber. Une fois, il a perdu un tour du chapeau en raison d’un bâton élevé et l’autre fois, les arbitres ont donné le but à un autre joueur. »
