Pas encore de date prévue pour le retour au jeu de Toews

Les Blackhawks de Chicago ne savent pas quand Jonathan Toews sera de retour cette saison, mais le directeur général Stan Bowman est optimiste que le capitaine jouera à un certain moment.

« C'est la même réponse que je vous ai donné l'autre jour, c'est que nous espérons qu'il poursuivra son rétablissement et son entraînement. Rien ne l'a interrompu, a déclaré Bowman, lundi. Mais en raison de ce qu'il a dû gérer, nous ne savons pas sa date de retour. Mais pour l'instant, les choses vont bien, et ce sera notre mentalité à l'avenir. »
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Toews a raté la dernière saison en raison du syndrome de réponse inflammatoire systémique (SRIS). Il a publié une vidéo sur son comptre Twitter le 30 juin, dans laquelle il a annoncé qu'il comptait jouer cette saison.
« Je suis très heureux de revenir au United Center, de jouer et de simplement sauter sur la glace et avoir du plaisir, a indiqué Toews. Je crois que le meilleur de moi-même va reprendre le dessus, et j'ai hâte de renouer avec les partisans. »
Dans la vidéo, Toews patinait au Fifth Third Arena, le centre d'entraînement des Blackhawks. La date où Toews est arrivé à Chicago ou a repris le patinage demeure inconnue.
Le joueur de centre de 33 ans avait annoncé le 29 décembre 2020 qu'il allait prendre un congé médical, ajoutant qu'il ressentait des symptômes qui le rendaient fatigué et léthargique.
« Je crois simplement qu'il y a plusieurs choses qui se sont accumulées, et mon corps a cédé, a mentionné Toews le 30 juin. Ils appellent ça le syndrome de réponse inflammatoire systémique, ce qui fait en sorte que je ne pouvais jamais vraiment récupérer, et mon système immunitaire réagissait à tout ce que je faisais, chaque source de stress, toutes les choses que je réalisais pendant la journée. Il y avait toujours une réaction de stress. »
Toews n'a pas joué depuis la saison 2019-20, quand il a récolté 60 points (18 buts, 42 passes) en 70 rencontres. Il a récolté neuf points (cinq buts, quatre passes) en neuf parties au cours des séries éliminatoires de la Coupe Stanley 2020, alors que les Blackhawks ont vaincu les Oilers d'Edmonton en quatre matchs dans une série trois de cinq en ronde de qualification de la Coupe Stanley avant de s'incliner contre les Golden Knights de Vegas en cinq rencontres en première ronde de l'Association de l'Ouest.

Bowman a souligné l'amélioration de la profondeur au centre que va procurer aux Blackhawks le retour de Toews. Chicago a également fait l'acquisition de Tyler Johnson du Lightning de Tampa Bay en retour du défenseur Brent Seabrook, mercredi. Johnson a récolté 22 points (huit buts, 14 passes) en 55 matchs de saison régulière et sept points (quatre buts, trois passes) en 23 matchs des séries éliminatoires de la Coupe Stanley pour aider le Lightning à remporter la Coupe pour une deuxième saison de suite. Il reste trois saisons au contrat de sept ans d'une valeur de 35 millions $ que Johnson a signé avc Tampa Bay le 10 juillet 2017.
« Quand on regarde notre position de centre, nous avons Jonathan Toews de retour, nous avons Kirby (Dach) à l'aube de sa troisième saison, et nous venons d'ajouter Tyler Johnson, a dit Bowman. Je crois que ça nous donne une base solide au centre avec ces trois joueurs. »
Sélectionné au troisième choix au total par les Blackhawks au Repêchage 2006 de la LNH, Toews a amassé 815 points (345 buts, 470 passes) en 943 matchs en carrière, tous avec Chicago. Il a remporté la Coupe Stanley avec les Blackhawks en 2010, 2013 et 2015. Il a remporté le trophée Conn Smythe à titre de joueur par excellence des séries en 2010, alors qu'il a récolté 29 points (sept buts, 22 passes) en 22 parties.