Pat Maroon prendra sa retraite de la LNH après la saison, a confirmé l’attaquant des Blackhawks de Chicago samedi.
Le joueur de 36 ans en est à sa 14e saison dans la LNH, sa première avec les Blackhawks après avoir signé un contrat avec eux comme joueur autonome sans compensation le 1er juillet.
« C’est difficile. Parfois, tu dois laisser aller tout ce que tu connais et tout ce à quoi tu as rêvé durant ta vie entière », a dit Maroon à l’analyste des matchs des Blackhawks Darren Pang avant le match entre Chicago et les Blues de St. Louis samedi. « Je sais que c’est le bon moment pour moi et qu’il est temps que ma famille ouvre un nouveau chapitre. »
Maroon a récolté 16 points (quatre buts, 12 passes) en 59 matchs cette saison. Les Blackhawks (20-40-9), qui sont mathématiquement exclus d’une participation aux séries éliminatoires de la Coupe Stanley, joueront 12 autres rencontres en saison régulière après le match de samedi.
Repêché par les Flyers de Philadelphie en sixième ronde (161e au total) en 2007, Maroon a cumulé 320 points (125 buts, 195 aides) en 839 parties de saison régulière avec les Ducks d’Anaheim, les Oilers d’Edmonton, les Devils du New Jersey, les Blues, le Lightning, le Wild du Minnesota, les Bruins de Boston et les Blackhawks. Il a ajouté 53 points (20 buts, 30 mentions d’aide) en 163 matchs des séries. Avant cette saison, ses équipes s’étaient qualifiées pour les séries dans huit saisons consécutives.
« C’est difficile de vivre quelque chose comme ça, a admis Maroon. Tu ne le réalises pas vraiment, mais je pense que c’est ce qui est le mieux pour moi et ma famille. »
Né à St. Louis, Maroon a remporté la Coupe Stanley dans trois saisons consécutives de 2019 à 2021 – avec les Blues, puis deux fois avec le Lightning par la suite.
« Je vivrai un moment spécial ce soir, a dit Maroon. Je serai à St. Louis et ma famille sera sur place. […] J’ai gagné la Coupe Stanley ici et je vais jouer chaque match d’ici la fin de la saison comme si c’était mon dernier. Je vais tout donner pour tenter de continuer à gagner des matchs. C’est tout ce que je sais faire… C’est difficile. »
