Le défenseur n'a pas participé à l'entraînement matinal de mardi en vue de la rencontre face aux Canadiens de Montréal au PPG Paints Arena (19 h (HE); ATTSN-PT, TSN2, RDS, ESPN+, SN NOW). Kulikov a raté la troisième période et la prolongation dans le gain des siens 3-2 contre les Rangers de New York dimanche.
Pittsburgh est donc privé de deux des joueurs acquis par l'équipe tout juste avant la date limite des transactions. Kulikov a été obtenu des Ducks d'Anaheim le 3 mars, soit le même jour que l'attaquant Nick Bonino, obtenu dans une transaction à trois équipes avec les Sharks de San Jose et les Canadiens. Bonino est également réévalué sur une base hebdomadaire en raison d'une lacération à un rein.
« Je ne pense pas que nous ayons le luxe de pouvoir être frustrés, a souligné l'entraîneur Mike Sullivan. Nous tentons d'envoyer sur la glace chaque soir une formation qui nous donne une chance de l'emporter. La réalité des blessures fait partie de notre sport. Toutes les équipes y sont confrontées. »
Kulikov a obtenu 16 points (trois buts, 13 passes) en 65 matchs cette saison. Il a récolté une mention d'aide en quatre parties avec les Penguins.
Pierre-Olivier Joseph va remplacer Kulikov contre les Canadiens aux côtés de Jan Rutta Le Québécois a été laissé de côté au cours des trois dernières rencontres.
« Je veux simplement poursuivre ce que les gars font sur la glace, a déclaré Joseph. Ils se sont bien battus au cours des dernières parties. Nous gagnons, alors je ne me soucie pas vraiment du reste. »
