Poolers : Pettersson enfin relancé

Au cours d'une saison, certains joueurs voient leur situation être modifiée, que ce soit en raison d'un changement de rôle, d'une transaction ou d'une blessure à un coéquipier. Chaque jeudi, LNH.com propose aux poolers quelques joueurs dont la valeur est en hausse et quelques autres dont la valeur est en baisse, et avec lesquels les poolers devraient faire preuve de prudence.

EN HAUSSE

Elias Pettersson, Canucks de Vancouver (A) : L’une des plus grandes déceptions des poolers en début de saison, Pettersson semble enfin s'être relancé. Le centre suédois était sur le point de voir son visage être imprimé sur les cartons de lait à Vancouver avec une récolte de seulement cinq points à ses 12 premiers matchs, mais il vient d’inscrire huit points (quatre buts, quatre passes) à ses six derniers affrontements, ce qui fait de lui le neuvième meilleur pointeur de la LNH durant cette séquence, à égalité avec l’attaquant des Flyers de Philadelphie Travis Konecny. Pettersson a également contribué dans plusieurs catégories avec un différentiel de +3, quatre points en avantage numérique et 17 tirs. Il faut s’attendre à ce que les Canucks l'utilisent à profusion dans les semaines à venir, puisqu’ils seront privés d’un autre centre, J.T. Miller, qui sera absent pour une durée indéterminée pour des raisons personnelles.

Travis Sanheim, Flyers de Philadelphie (D) : Sanheim vient d’inscrire six points (deux buts, quatre passes) à ses quatre derniers matchs, avec un différentiel de +5, 13 lancers et 12 tirs bloqués. Le vétéran de 28 ans ne va pas maintenir un tel rythme, mais les chances qu’il noircisse la feuille de pointage lors des prochaines rencontres des Flyers sont quand même très élevées, car la brigade défensive de l’équipe est décimée. En l’absence de Cam York (haut du corps), Jamie Drysdale (haut du corps) et Emil Andrae (milieu du corps), Sanheim passe pratiquement la moitié des parties sur la glace. Au cours de sa bonne séquence offensive, il a été le joueur le plus utilisé de la LNH, et de loin, avec un temps de jeu moyen de 27:57, presque une minute de plus que son plus proche poursuivant (Quinn Hughes; 27:07). À ses six dernières sorties, Sanheim a joué plus de 30 minutes à trois reprises.

Dustin Wolf, Flames de Calgary (G) : Les performances de Wolf sont tellement convaincantes depuis le début du mois de novembre qu’il a forcé l’entraîneur Ryan Huska à délaisser le système d’alternance avec Dan Vladar qui prévalait devant le filet depuis le début de la saison. Wolf a obtenu le départ dans cinq des sept derniers matchs des Flames, montrant un dossier de 4-0-1 avec une moyenne de buts alloués de 1,55, un pourcentage d’arrêts de ,946 et un blanchissage. Le gardien recrue de 23 ans pourrait continuer à être payant dans les prochaines semaines parce que les Flames auront somme toute un calendrier relativement facile. Mis à part des duels difficiles contre les Rangers de New York et le Wild du Minnesota, jeudi et samedi, ils affronteront six fois des équipes qui ne font pas partie du portrait des séries éliminatoires à compter de lundi prochain.

EN BAISSE

Evgeni Malkin, Penguins de Pittsburgh (A) : On se doutait que la production de Malkin après cinq matchs (11 points) était insoutenable, et on assiste actuellement au retour du balancier. L’imposant joueur de centre a inscrit seulement une passe à ses cinq derniers matchs et il cumule huit points en 16 rencontres depuis plus d’un mois, ayant été blanchi de la feuille de pointage à 12 reprises. Ce rythme au cours des 16 dernières parties représente 41 points sur une campagne complète, et Malkin a amassé 67 points la saison dernière, donc il ne faut pas s’imaginer qu’il dépassera ce total cette saison, à l’âge de 38 ans. Surtout que les Penguins peinent à marquer des buts, avec une moyenne de deux filets par match depuis le 11 novembre.

John Carlson, Capitals de Washington (D) : La blessure qui afflige l’ailier Alex Ovechkin devrait affecter le rendement de tous les joueurs des Capitals, y compris Carlson. Le vétéran défenseur de 34 ans a inscrit six de ses 14 points cette saison en même temps qu’Ovechkin, auteur de 25 points, et il dirige la première vague d’un jeu de puissance peu productif (16,4%; 24e dans la LNH) qui vient de perdre son joueur le plus important – Ovechkin est premier à Washington avec quatre buts en avantage numérique. Carlson va demeurer très utilisé et déployé dans des situations offensives, mais il ne faudrait pas se surprendre de voir son rendement diminuer quelque peu d’ici au retour d’Ovechkin dans quelques semaines.

Jordan Binnington, Blues de St. Louis (G) : Binnington n’a signé qu’une victoire à ses cinq derniers matchs (1-3-1) et il a accordé plus de trois buts à quatre reprises durant cette séquence pour une moyenne de buts alloués de 3,97 et un pourcentage d’arrêts de ,852. En plus d’accorder beaucoup de buts, Binnington n’a pas le soutien offensif nécessaire pour signer des victoires. Les Blues ont marqué deux buts ou moins dans cinq de leurs sept plus récents affrontements et ils montrent un dossier de 1-5-1 durant cette séquence, le deuxième pire de la LNH.