Poolers : Trois joueurs qui pourraient vous aider cette semaine

L'un des outils à la portée des poolers est le ballottage, là où se trouvent les joueurs non réclamés de leur ligue. Tout au long de la saison, je vais suggérer chaque semaine aux poolers quelques noms de joueurs qui risquent d’être disponibles au ballottage et qui pourraient les aider pour la semaine à venir.

Aliaksei Protas, Capitals de Washington (A) – Lorsque le capitaine des Capitals Alex Ovechkin est tombé au combat en raison d’une fracture à la jambe le 18 novembre, bien des poolers ont pensé que l’éclosion de Protas venait de prendre fin. Aux côtés d’Ovechkin et de Dylan Strome sur le premier trio de Washington, Protas avait amorcé la campagne avec 18 points (sept buts, 11 passes) en 18 matchs et un impressionnant différentiel de +12. Il a été blanchi au cours de ses trois premières parties sans Ovechkin à ses côtés, ce qui a renforcé le sentiment que les semaines à venir allaient être pénibles pour le Biélorusse de 23 ans. Mais l’imposant attaquant de 6 pieds 6 pouces a corrigé le tir au cours des huit dernières rencontres, récoltant huit points (quatre buts, quatre passes). S’il n’est toujours pas utilisé en avantage numérique, il a ajouté une corde à son arc en décochant beaucoup plus de tirs vers le filet adverse, ce qui fera plaisir aux poolers qui évoluent dans des ligues à catégories multiples. Après avoir maintenu une moyenne inférieure à 1,5 tir par rencontre en octobre et en novembre, Protas a décoché 19 lancers à ses cinq rencontres en décembre. Protas a été muté au trio de Tom Wilson et Pierre-Luc Dubois récemment, mais Ovechkin pourrait accompagner l’équipe au cours de son prochain périple de deux parties. S’il devait revenir au jeu au cours de l’un des quatre matchs de Washington cette semaine, l’entraîneur Spencer Carbery pourrait être tenté de reformer son premier trio qui a si bien fonctionné en lever de rideau.

Darnell Nurse, Oilers d’Edmonton (D) – Nurse a eu besoin de quelques matchs afin de retrouver ses repères à la suite de son absence de trois matchs en raison du coup à la tête qu’il a reçu de la part de Ryan Reaves des Maple Leafs de Toronto le 16 novembre. Il a cependant repris son erre d’aller avec cinq points à ses quatre derniers matchs (cinq mentions d’aide). Au cours de cette séquence, Nurse a été, comme toujours, très utile dans les ligues à catégories multiples avec ses 12 tirs, ses huit mises en échec et ses huit tirs bloqués. Nurse dirige la deuxième vague de l’avantage numérique des Oilers, et il y a fort à parier qu’il ne va pas terminer la saison avec un seul point sur le jeu de puissance, sooit son total depuis le début du calendrier. Peut-être va-t-il ajouter à sa récolte en supériorité numérique au cours de l’un des quatre duels d’Edmonton cette semaine, mais il aura aussi l’occasion de poursuivre sa belle séquence à égalité numérique, puisque trois des quatre adversaires des Oilers cette semaine – les Sharks de San Jose, les Bruins de Boston et les Panthers de la Floride – font partie du dernier tiers de la LNH au chapitre des buts accordés en moyenne par match.

Mackenzie Blackwood, Avalanche du Colorado (G) – Les débuts de Blackwood devant le filet de l’Avalanche ont été couronnés de succès, alors qu’il a repoussé 37 des 39 tirs dirigés vers lui dans un gain de 5-2 contre les Predators de Nashville samedi. Il a ainsi poursuivi sur sa belle lancée amorcée à la fin de son séjour avec les Sharks de San Jose, alors qu’il avait connu trois très bons départs à ses quatre derniers matchs. Au cumul de ses cinq dernières parties, Blackwood a stoppé 169 des 180 rondelles dirigées vers lui pour un époustouflant pourcentage d’arrêts de ,939. L’Avalanche sera en action quatre fois cette semaine avec une seule séquence de deux matchs en deux soirs. Il ne serait donc pas surprenant de voir Blackwood être d’office pour au moins deux de ces duels, peut-être même trois. Comme il n’inspirait guère confiance aux poolers derrière la défensive des Sharks, il n’est pas impossible que Blackwood soit encore disponible au ballottage dans votre ligue. Si c’est le cas, dépêchez-vous de le réclamer, il ne devrait plus y être bien longtemps.