Tyler Toffoli s'est mis en évidence à son retour au jeu après une absence de six semaines, en marquant en plus d'ajouter une passe.
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Christian Dvorak a connu son premier match de deux buts dans l'uniforme des Canadiens et Samuel Montembeault a été très solide devant le filet en repoussant 48 tirs.
Michael Pezzetta et Josh Anderson ont été les autres buteurs du CH (8-25-5), qui a mis fin à une séquence de six revers (0-4-2). Nick Suzuki a récolté deux aides.
« Nous avons profité de nos occasions. Nous avons été bons surtout en désavantage numérique », a analysé l'entraîneur Dominique Ducharme. « Samuel a fait de gros arrêts. J'ai aussi aimé l'implication des joueurs qui ont bloqué des tirs. Ça nous a donné une victoire et c'est certainement apprécié. »
Les filets des Stars (18-16-2) sont venus des bâtons de Jacob Peterson, Tyler Seguin et Joe Pavelski. Le jeune Jake Oettinger a été remplacé par Braden Holtby tôt en troisième période, après avoir été victime de cinq buts sur 19 lancers. Holtby a bloqué trois tirs.
En l'emportant pour la première fois en plus d'un mois, le CH a offert à Hughes une victoire en guise de cadeau de bienvenue pour sa nomination, mardi.
Toffoli veut rester
Toffoli s'est vite retrempé dans le bain, lui qui n'avait pas joué depuis le 4 décembre en raison d'une blessure à une main.
« Ça m'a pris une moitié de match avant de retrouver mes jambes et de réaliser que j'avais du temps pour faire des jeux », a mentionné le numéro 73. « Jake (Evans) et 'Suzy' (Suzuki) m'ont bien facilité la tâche. »
L'entraîneur Ducharme a relevé que Toffoli n'avait pas que fait sentir sa présence sur la glace.
« 'Toff' nous a apporté beaucoup de choses. Il a été un leader pour ses coéquipiers dans le vestiaire et sur le banc », a-t-il confié.
C'est un rôle que Toffoli a dit qu'il accepterait de jouer volontiers si les nouveaux dirigeants l'incluent dans les projets d'avenir de l'équipe.
« Je me suis déjà retrouvé dans une situation semblable et j'ai déjà été échangé », a-t-il commencé par dire en commentant l'arrivée de Hughes. « Je sais comment ne pas prêter l'oreille aux rumeurs qui risquent de se multiplier. Peu importe les plans des dirigeants, je veux en faire partie. Si je dois partir, je comprendrai que ce sont les affaires, mais j'aimerais faire partie de la solution. J'ai le sentiment que je peux être un excellent coéquipier pour les gars. Je veux être un leader et prêcher par l'exemple. »
Les Canadiens se rendent maintenant à Las Vegas où ils retrouveront d'ailleurs Hughes et les Golden Knights, jeudi (22h HE; RDS, TSN2, ATTSN-RM) pour le cinquième arrêt de leur périple en sept étapes.
Deux buts rapprochés
Les Canadiens menaient 2-1 au terme de la deuxième période. Ils ont frappé comme l'éclair en faisant mouche deux fois à la huitième minute du deuxième tiers.
Dvorak a d'abord complété une belle stratégie de Toffoli et de Suzuki en avantage numérique, à 7:35, avant que Pezzetta n'envoie ensuite la rondelle dans le filet de façon inusité 22 secondes de jeu plus tard.
En s'avançant vers le but, Pezzetta a vu la rondelle qu'a repoussée Oettinger du bouclier l'atteindre au visage et retomber derrière la ligne du but, à 7:57.
Les Stars ont connu leurs meilleurs moments vers la fin de la deuxième période. Peterson les a ramenés à un but, à 16:24. Le Suédois âgé de 22 ans a fouetté le disque au vol derrière Montembeault, à courte distance.
