Hertl_SJS

Tomas Hertl a accepté une prolongation de contrat de huit ans avec les Sharks de San Jose, mercredi. Les modalités financières de l'entente n'ont pas été divulguées.

« C'est génial de signer un long contrat et d'être un joueur de concession avec les Sharks, a déclaré Hertl. C'est un honneur, mais en même temps, je sais avec quoi ça vient. Je suis l'un des leaders et je dois aider l'équipe à être meilleure, donc c'est un défi pour moi. Je veux nous voir devenir meilleurs chaque jour et chaque année. »
L'attaquant de 28 ans écoule présentement la dernière saison d'un contrat de quatre ans qu'il avait signé avec les Sharks le 2 juillet 2018 et il aurait pu devenir joueur autonome sans compensation à la fin de la campagne.
« Tomas s'est imposé comme l'un des meilleurs centres numéro un dans la Ligue en compétitionnant chaque soir contre les meilleurs joueurs de la LNH et en livrant la marchandise », a affirmé le directeur général adjoint des Sharks Joe Will. « Il y a peu de centres comme lui dans la LNH, avec une combinaison de robustesse et de dynamisme. Il est un joueur autour duquel tu peux bâtir ta concession. Nous sommes chanceux d'avoir deux des meilleurs centres de la Ligue avec Tomas et Logan Couture. […] Nous sommes emballés de pouvoir compter sur Tomas pour huit autres années. »
Hertl a récolté 48 points (25 buts, 23 passes) en 59 matchs cette saison. Il est le meilleur buteur de l'équipe, à égalité avec Timo Meier, et il est deuxième pour les points derrière ce même Meier (58).
« Au cours des deux dernières semaines, nous avons eu de bonnes discussions avec Joe et l'équipe, a raconté Hertl. Les dernières années n'ont pas été faciles, mais je pense que nous prouvons cette année que nous pouvons jouer du bon hockey. Mon cœur a toujours été ici à la maison avec les Sharks. Je ne voulais pas vraiment partir, mais au final, il y a un côté affaires au hockey. Maintenant, je suis simplement fébrile d'être ici pour plus plusieurs années. »

LAK@SJS: Hertl marque du revers en A.N.

L'entente est survenue cinq jours avant la date limite des transactions.
« Nous avons toujours été déterminés à le mettre sous contrat, a révélé Will. Nous n'avons pas vraiment sondé le marché des transactions. […] Nous voulions absolument lui faire signer un nouveau contrat ici, car nous reconnaissons l'importance d'un joueur de centre de premier plan. […] Nous savons qu'il y aurait eu un marché pour lui, car nous arrivons à un moment de l'année où des joueurs sont échangés en retour de choix au repêchage et d'espoirs. Mais ça aurait signifié de prendre une autre direction en tant qu'organisation. Ç'aurait été un pas en arrière de bâtir de cette façon, et nous sommes déterminés à gagner maintenant. Nous voulons aller de l'avant. »
Sélectionné par San Jose en première ronde (17e au total) lors du repêchage de 2012, Hertl totalise 371 points (176 buts, 195 passes) en 562 rencontres de saison régulière et 42 points (24 buts, 18 aides) en 62 matchs de séries éliminatoires de la Coupe Stanley.
Les Sharks (26-25-8) occupent le septième rang de la section Pacifique, huit points derrière les Golden Knights de Vegas et la deuxième et dernière place de quatrième as donnant accès aux séries éliminatoires dans l'Association de l'Ouest. Les Sharks n'ont pas participé aux séries lors des deux dernières saisons.
« Je vois beaucoup de potentiel, a ajouté Hertl. Nous avons connu des moments difficiles pendant quelques années, mais c'est maintenant le temps de renverser la vapeur et de redevenir une équipe de séries. »
\Avec la contribution de la correspondante indépendante NHL.com Chelena Goldman.*